一种物质以微细粒子均匀地分散在另一种液体中，而形成的稳定物系称为乳液。
建筑涂料的乳液，主要是指各种高分子聚合物均匀地分散于水中的这类乳液，其中的聚合物粒子0.1-10μm 的范围内。在这种体系中，高分子聚合物一般称油相，以O表示；另一相为水，以W表示。油分散在水中的乳液以O/W表示，水分散于油中的乳液以W/O表示。目前建筑涂料用的乳液都是O/W体系。
O/W型乳液的基本组分有3 个，即连续相（亦称分散介质，这里是指水）、分散相（这里指聚合物树脂）以及乳化剂。根据乳液的制备方法不同，乳液可以分成分散乳液和聚合乳液两类。分散乳液是指在乳化剂的存在下靠机械的强烈搅拌使树脂、油等分散在水中而形成的乳液；聚合乳液是指在乳化剂存在下，在机械搅拌过程中，由不饱和单体聚合而成的小粒子团分散在水中组成的乳液。建筑涂料中经常使用的聚醋酸乙烯乳液、丙烯酸酯乳液、苯丙乳液、乙丙乳液等都是聚合乳液。
乳液中的聚合物具有巨大的表面积，并以极细的微粒分散于水中，因而只要具备成膜的一般条件，离散的聚合物微粒就互相靠近并形成连续膜。成膜过程是乳液的一个重要特征，其主要影响因素有：①环境、时间和温度；②组成，聚合物的化学组成和物理结构；③物理性能，颗粒大小和分散质量。
简单地讲，在成膜过程中密堆构型是一必不可少的阶段，在水乳液体系中，只有当颗粒能够足够地散凝使之互相滑动才能得到有效的堆积，如果分散不良，颗粒就会聚结，形成质量不良的海绵状膜。
聚合物胶乳是由微米尺寸的聚合物微粒分散于水中而形成的。根据合成过程中单体选择和组合的变化，可形成不同类型的聚合物胶乳产品，如丙烯酸酯胶乳、乙烯-醋酸乙烯胶乳、丁苯胶乳、氯丁胶乳等。不同的聚合物胶乳在应用性能上各有自己的特色，构成了极其广阔的应用领域。
聚合物水泥防水涂料作为一种新型的建筑防水涂料，其应用面很广，已成为建筑防水涂料体系中的一个重要品种。作为其主要原材料的聚合物乳液主要类型有以下几种：醋酸乙烯-乙烯共聚物乳液（VAE乳液）；纯丙烯酸酯乳液（纯丙乳液）；苯乙烯-丙烯酸酯共聚乳液（苯丙乳液）；丁苯胶乳；氯丁胶乳等。
在上述乳液类型中最常见的是VAE乳液和丙烯酸酯乳液（纯丙乳液、苯丙乳液）。
聚合物乳液的质量对JS防水涂料的品质起着十分重要的作用。鉴于各类乳液各有所长，又各有所短的状况，许多JS防水涂料的生产厂家往往不是采用一个类型的乳液来配制JS涂料，而是根据需要，采用两个或两个以上类型的乳液产品进行复配，从而构成复合乳液，然后再配制防水涂料。由于采用的聚合物乳液不同，进行复合的乳液也由于各类乳液在其中所占的比例不一，故各生产厂家所生产的聚合物水泥防水涂料其性能必然也是有一定差异的。
总之，各类聚合物水泥防水涂料在拉伸强度、断裂延伸率、耐久性、耐水性等性能方面均有较大的差异。如采用VAE乳液的产品耐热、耐水性较差，采用丙烯酸酯乳液的产品其性能较为稳定，是一种优良的防水涂料。
（一）醋酸乙烯-乙烯共聚物乳液（VAE乳液）
VAE乳液是醋酸乙烯与乙烯经乳液聚合而得的共聚物水分散体系，为乳白色黏稠液体，其固含量为黏度为50%~55%，黏度为200~3300mPa•s，pH值为4-5.5，最低成膜温度为-3~10℃，玻璃化温度Tg为-3~7，表面张力为30mN/m。
在VAE乳液的分子中，由于乙烯基的引入使得高分子主链变得柔软，具有内增塑作用，避免了外加低分子量增塑剂产生的迁移、渗析、挥发等缺点。最低成膜温度和玻璃化温度较低，对氧、臭氧和紫外线都很稳定，耐酸碱性、耐冻融性、贮存稳定性均优于PVAc乳液，具有较低的表面张力，对薄膜材质有特殊的粘接性，有很好的湿黏性和很快的固化速度，耐碱性、抗蠕变性优于丙烯酸乳液，具有较好的耐高温性，在250℃下不分解。国产VAE乳液的质量性能指标见表2-2。 年产900吨聚合物水泥防水涂料的配方及车间工艺设计(17):http://www.youerw.com/cailiao/lunwen_748.html