2、 外界对老年人需求的供给
根据所采用的供给途径，可以将社会支持系统分为正式支持系统和非正式社支持系统。在这里我们着重分析非正式支持系统。
非正式支持系统“非正式支持系统”是解决养老问题的一种自然机制，该系统主要由家庭、朋友和邻居组成。从分析的角度，我们应该关注四个要素，即、无、意愿、能力、居住方式。“有无”，是指是否有这种支持力的存在。“意愿”，是指家庭、朋友和邻居主观上是否愿意为老年人提供支持。这里所说的意愿包括两个涵义，一是自愿，也就是提供支持是出自亲情的个人行为，是一种无条件的尽义务，这是我们的行为规范认可的价值观。另一种则是被迫强制性条件下的自愿，即由于外界环境的压力或个人某种利益的驱动，而不得不作出的主观自愿选择，可以称之为“虚假的自愿”。 “能力”，是指非正式支持系统提供养老资源的能力，这是从量的方面来考虑。其能力大小取决于人口特征和社会经济状况等。“居住”，是指家庭、朋友和邻居与老年人的居住方式，主要用距离来衡量，与其相关的还有交通、邮电和通讯条件等因素的影响。
在以上的四大要素中，“有无’，、“意愿”是根本性的，直接决定着养老方式存在的可能性。而“能力”和“居住”则是在“有无”、“意愿”的基础上表现为影响老年人的生活水平的高低。研究表明，生活不能自理的老人经常从社会支持系统中尤其是非正式支持系统中获得日常生活方面的帮助。但在非正式支持系统内部，家庭成员扮演着更重要的角色。他们构成了老年人非正式照顾系统的主体，为老年人提供主要的照顾需求。朋友和邻居在购物和交通方面提供了许多支持，但由于他们有自己的事情，所以不可能在其经济支持、精神慰藉方面为老人提供更多的支持。根据笔者调查，在城市社区中朋友和邻居对居家老人的提供的支持所占比重很小，所以在接下来的讨论中主要从家庭中配偶、子女和老年人自我三个方面来论述。
非正式支持系统是家庭养老的相当一部分功能，在我国今后相当长的一段时间里仍然要发挥其重要作用。但离不开“正式支持系统”——政府、社会组织和社区的相应政策搭配。根据上述内容，关于居家老人的需求、供给关系可以直观地用模型示意图来表示，如图2。       
 
图2  居家老人需求与供给关系图
（三） 对居家老年人需求—供给关系的说明
1、 非正式支持系统与正式支持系统对老年人照顾内容一致
在提供照顾支持时，非正式支持系统与正式支持系统可以在同一养老内容上发生作用，共同满足老年人需求，不存在互斥关系。
2、 非正式支持系统与正式支持系统可共同提供外界支持
一方的削弱可以通过另一方的加强来实现老年人的需求。我们可以看出，抽象了情感因素后，从家庭和社会层面而言，家庭养老的削弱不一定意着外界供给的削弱，可以通过社会养老的加强来实现补偿甚至是替代。而以社会养老削弱老年人需求也同样可以在家庭中实现，最关键的是寻找两者的契合点。但是，这是有前提的，即两种养老方式都具有补偿或替代的能力。在老年人需求和两种养老支持方式的作用力一定的情况下，一方的削弱可能直接导致对老年人供给的下降。
3、 老年人的需求和支持关系决定了居家老年人的生活状态
在一定的经济社会条件下，我们可以从理论上将老年人养老分为三种状态。 居家养老背景下城市老人社会非正式支持研究(7):http://www.youerw.com/guanli/lunwen_2847.html