上述中的虚拟货币，是广义的虚拟货币，指网络发行主体借用互联网通信技术手段，以数字化的形式存储在网络平台和有关电子设备中，并通过网络系统以数据传输方式来实现流通和支付功能的网上等价物，即虚拟的货币。[3]虚拟货币最常见的形式，如游戏中的点券、腾讯Q币和Q点、比特币等，这些日常生活中频繁接触的虚拟货币，也是被大众最广为理解的概念。

虚拟货币最初发育于网络游戏市场，前身就是游戏币，做任务、源!自`优尔~文~论(文`网[www.youerw.com买设备、升级都需要一种交换凭证，这种凭证类似于古人交换商品所使用的“贝壳”，不过“贝壳”发展成我们今天的货币，而游戏币也扩展延伸为虚拟货币。比特币是现阶段最流行的虚拟货币，虽然它没有发行机构，也没有规定的发行数量；其发行与流通，是通过开源的p2p算法实现的；只要有互联网的地方，任何人都可以通过联网电脑在全球范围内进行比特币的挖掘和交易。

现实生活中，传统的金融有时间、空间的限制，而网络金融则打破了这些限制，无处不在的虚拟环境、高流通性和快速便捷性，是它成为异军突起的新兴产业，在此环境下，更需要虚拟货币的出现——来连接网络公司与现实个人的桥梁。

（二）虚拟货币国内外发展、现状和未来

1.虚拟货币的发展历程

世界上最早的虚拟货币诞生于二十世纪末期，是由Beez.com发行的一种在线虚拟货币，叫网豆 。中国目前最广为人知的虚拟货币，腾讯公司发行的Q币。中国虚拟货币的发展史，要追溯到2000年，中文利网开创了以积分形式向消费者提供的虚拟货币，这是国内最早出现的虚拟货币。Q币能够站稳了国内互联网，主观上是腾讯公司经过长期的努力，腾讯QQ有大量活跃客户，客观上也反映了Q币运营体系的成熟。