有一大类是天然保湿剂，不同于化学合成保湿剂，这是完全天然从动植物中提取出来的。其中有甜菜碱，它广泛存在在甜菜根、菠菜、甲壳类物质中都存在着，它容易和水分子结合，但是也有缺点，在物理条件改变时，甜菜碱很容易把水分子释放出来，这不同于多元醇类保湿剂；还有胶原蛋白是构成动物皮肤等的基本蛋白，安全性极高，它与水不溶解但是具有很强的和水结合的能力因此具有很好的保湿作用，还有个显著的好处是胶原蛋白的分子结构和人体皮肤的胶原蛋白的相容性很好，所以可以被皮肤完全的吸收；透明质酸是80年代出现的新型保湿剂，它属于粘多糖的一种，因为是高分子溶液所以能在皮肤表面形成一层水性弹性模，从而能够留住水分；霍霍巴油也成为针对干性皮肤很好的保湿剂；在天然保湿剂中还有如角鲨烷、蜂蜜、芦荟、灵芝的提取液、雪莲花的提取物等；其中有类丝蛋白类保湿剂具有很好的保湿性能，其中的丝素水解成丝肽，它的保湿性和同浓度的甘油相比较要高出20倍。
生活水平的提高使得化妆品成为了人们不可缺少的生活用品，对于化妆品在安全无刺激、营养、天然、功效等方面都提出了更高的要求。对于化妆品从最初的错误认识发展成后面的逐渐了解，随着化妆品工业发展的突发猛进 [7]保湿剂也经过了改变和发展。那么在了解了保湿的原理和对现有保湿剂的实际运用后，为了有更好的效益和更好的功效，保湿剂的运用在继续发展。第一个发展趋势是具备优异保湿性能并且兼具其它美容功效的保湿剂会被更广泛的应用，如透明质酸在作为保湿剂的同时还可以有祛皱的功效；丝肽保湿剂和皮肤的亲和性好，成为了有效的营养添加剂。第二个发展趋势是保湿剂在保湿的同时更强调清爽的肤感，相比较黏腻感强的保湿剂，因为其较差的肤感配方师更倾向选择清爽滋润、低黏腻感的保湿成分，同时也更受到消费者的追捧。第三个发展趋势是更加强调与配方中其他原料的配伍性，和之前强调一种原料要有多重功效一样，现在的消费者对于化妆品的要求逐渐变高，更加强调一种化妆品多种功效的需求，在这样的环境中化妆品中所需要加进去的原料因此同时增加，那么成分的配伍性是否良好就有了高要求，保湿剂的配伍性能是否优异也会被考虑进去。第四个发展趋势天然，在社会发展和经济发展的同时，人们的健康、环保意识逐渐增强，无论对于食品还是使用的产品都要求绿色天然，所以天然性的保湿剂的需求也会成倍上涨，无论在消费者中还是配方师中都会有更加广泛的亲睐。天然性的保湿剂一般是从动物或者植物或者是天然的资源中提取得到的，因此对于皮肤的刺激相比较化学合成的保湿剂是低的，更不容易引起敏感，同时其中的营养物质也会更有利于皮肤对于这些成分的吸收。
1.1.3 多糖型保湿剂
多糖的概念是指由多个单糖分子缩合、失水而成的，这是一类通过糖苷键连接而成的糖类物质，这种糖类物质的分子结构复杂而且庞大，凡是符合高分子化合物概念的碳水化合物及其衍生物的都可以称之为多糖，一般可分成两种：同多糖和杂多糖。在生命代谢中多糖类的物质是一种不可缺少的重要物质。[3]多糖在自然界中广泛的存在着，所以资源丰富，起到的作用也很多方向，有的是作为动植物储藏的养分、有的是构成动植物细胞壁的组成成分、有的是具有特殊生物活性的。
多糖的化学性质使得它有特殊的功效，它在水中不能形成真溶液，只能形成胶体，同时多糖的化学结构有大量的亲水性的羟基存在，因此使得多糖有很好的成膜性，强的吸水性，以及乳化性能，多糖的生物学活性和理化性质为它应用在化妆品中提供了依据。如分离得到的海藻糖和甘露糖组成的多糖可以作为乳化剂、稳定剂和增稠剂，因为这种多糖在水中的溶解性好又同时具有良好的稳定性；从禾本科羊茅属植物的体细胞壁提取的多糖具有乳化的作用，可以作为安全无污染的乳化剂；从西洋樱草属植物中获得的酸性杂多糖具有良好的保湿性和抗皱的功效；从石菖蒲的根茎中分离出来的多糖有抗炎症、抗氧化的作用，同时还能抑制黑色素的产生，具有很好的保湿作用；从甲壳类动物的肉类降解产物中得到的酸性多糖同样具有美容的功效，它可抑制透明质酸的分解来起到延缓衰老的作用，减少皮肤的干裂和细纹。 银耳提取液的制备技术及其应用研究(3):http://www.youerw.com/shiping/lunwen_11607.html