2.3  恩格尔系数

恩格尔系数指的是居民用于食品消费的消费额在居民的消费总额中所占的比例。一个家庭能够取得的收入越多，那么这个家庭在食物方面的所消耗的金钱在家庭总的消费额之中所占的比重也就会越小，即是说其恩格尔系数越低；反之，如果一个家庭能够获得的收入越少，那么这个家庭在同等条件下势必无法将较少的金钱用于其它的消费，该家庭在食物方面的所耗费的金钱在家庭总的消费额之中所表现出来的比重就会越大，即恩格尔系数越高。食品的支出于居民而言都是必须的消费，这关系到居民的生存，食品的支出往往作为一个家庭支出消费的首要选择，因此恩格尔系数一直被作为是观察分析居民消费结构变化情况的指标之一，对于分析居民的生活水平以及消费品质有着重要的参考作用。

根据国际公认的划分标准，恩格尔系数大于60%的属于贫穷型，在50%至60%之间的是温饱型，在40%至50%之间的则为小康型，处于30%至40%之间的被称为相对富裕型，在20%至30%之间的为富足型，而在20%以下的则被称为极其富裕型。2015年，中国的恩格尔系数已降至30.6%，已经达到了相对富裕型水平。

江苏省作为东部沿海地区，是全国经济发展较为迅速的省份之一，早从1997年开始其农村居民的恩格尔系数就已经降至50%以下，而泰州的农村住户则是在2006年开始步入小康型生活水平，至2014年泰州市农村居民的恩格尔系数已降至30.5%，已达到相对富裕型生活水平的标准，接近极其富裕型生活水平。