摘要:自由软件(freeware)是舶来品。笔者是自由软件的推崇者,从1996年开始写赞自由软件的系列文章,2004年上半年推出第六集。第六集的立论是自由软件如何获利。欲知详情请读全文。

关键字:自由软件

赞自由软件的第一集发表于工程地质计算机应用创刊之初的1996第3论文网期(总第3期)。当时主要是受国内外正在兴起的自由软件思想的影响,站在工程地质应用软件交流的角度,希望通过自由软件理念的探讨,使专业性应用软件走出自我封闭的误区,更好地服务于学科专业的发展和工程建设的实际需要。确立了这样的基本方针,我们的实际行动就是创造交流的环境,搭建沟通的平台,这是工程地质计算机应用技术协作网的主要任务之一。

自由软件。自由软件思想和自由“这个名词本身,都是舶来品,这一点笔者已经在赞自由软件的前五集和论软件思想(共四集)等文章中作了考证性阐述和一定深度的探讨。前不久,一位在美国研究法律的访问学者,从网上提取了笔者关于自由软件的系列文章,通过电子邮件与笔者探讨自由软件的法律问题,这可是把我给难住了。但读了该学者从网上发来的关于自由软件的法学问题的研究文章,倒是又获得了新的启迪。在赞自由软件第一集自由软件的存在基础“一节中笔者已有明确提示:如果有人能从社会科学。人文科学。政治经济学。市场经济学。心理学。人性的本能等多学科广角度全方位去研究这一问题,肯定会有惊人发现,说不定能获得诺贝尔奖“。果不然,这些年来理论界和学术界对自由软件存在基础的研究,不但涵盖了以上学科,甚至已经扩展到了哲学。法学等领域,可喜可贺!

自由软件与自由软件思想的诱人魅力。研究意义及社会价值,引起了理论界和学术界的探索与争鸣,这不难理解。媒体对自由软件炒作热烈,也是可以理解的。而全世界除了微软之外的几乎所有IT大公司都跟着起哄,并投入巨资支持自由软件,这就令许多人难以理解。因为人们的固有概念中已经将企业厂商定位于惟利是图的范畴,而自由软件与商业软件在利益上是矛盾的,自由软件如何获利的问题没有解决,就相当于哲学的基本问题没有解决,其他一切问题都失去了探索的根基。因此,本集赞自由软件的立论就从这里开始。

1自由软件的最新动态

为了便于立论,我们还是先来回味一番近一年来自由软件的精彩表演。

自由软件在计算机业界的火爆程度逐年升温,开放源代码运动从民间自发状态转化到由各国政府大力支持的社会形态,大有世界软件一体化的阵势。自由软件的典型代表Linux将成为操作系统的事实标准,以替代多年来微软垄断下强加给广大用户的封闭的Windows系统,这已经不再仅仅是软件理想主义者们的追求目标,而是实实在在的软件发展趋势。政府。企业。研究。应用等等方面对Linux投入的激情和寄予的希望,可以从如下事实获得确认。

在政府支持方面,2002年底媒体报道支持Linux的有20多个国家(包括中国。美国。印度。德国。法国。芬兰。韩国。巴西。澳大利亚等),2003年又新增加了以南非为首的非洲国家。日本政府紧跟其后并付之实际行动,宣布采用Linux系统来管理中央政府80万雇员的工资和其他个人数据。

在自由软件开放源代码运动中,政府出面影响最大的,是中。日。韩三国为共同推进开放源代码软件而开展的合作。2004年4月3日至4日,中。日。韩三国IT局长OSS(开放源代码软件)会议在北京召开,三国签署了开放源代码软件合作备忘录,决定以Linux等开放源代码软件开发为基础,在标准制定。软件开发。推广应用。认证服务。人才培养。知识产权等方面开展交流与合作。备忘录还指出,OSS是软件未来发展的大趋势,使用开放源代码的操作系统,有利于信息交换。信息共享和软件的开发与应用。作为OSS典型代表的Linux,在全球得到快速发展,也为中。日。韩三国的软件产业带来了难得的机遇。

中国政府对Linux的支持力度,我们还可以信手拈来更多的公开信息请读者自己判断。2003年11月,信息产业部科技司组织召开软件产业研讨会,以企业为主体,开放式组成Linux标准工作组,通过联合国内产。学。研。用等企事业单位和高校等各方力量,进行有关Linux的标准研究和编制修订工作,以确定Linux产业的发展方向,推动Linux在的应用。Linux国家标准工作组目前已经完成了对Linux应用编程界面(API)规范。Linux桌面操作系统技术规范。Linux服务器操作系统技术规范。Linux用户界面等四个方面规范草案的编写,并进入社会意见征求阶段。这在国内软件业是前所未有的。

2003年春惊心动魄的SARS疫情战役,北京市政府为了不使病毒由城市扩散到农村,迅速搭建了京郊农村SARS疫病防控信息平台,选用的是红旗Linux系统。中国石化。中央电视台。中国邮政等都是Turbolinux的重要客户。北京。海南等省市政府与IBM签定了共同发展Linux的备忘录。广东省财政厅的全省决算中心系统覆盖广东全省1300多个乡镇和城市,采用IBMDB2forLinux平台。IBMLinux高性能群集技术为打造超级计算机显露优势,南开大学的南开之星“被称为目前国内最快的超级计算机,操作系统是Linux。2004年3月,信息产业部与惠普公司宣布共建国家软件公共服务平台的Linux软件实验室(MII-HPLinux软件实验室)。惠普承诺,将在未来三年内为Linux服务平台提供价值2亿元人民币的软件和硬件设备,以及技术支持和人才培训,共同推动Linux的产业化进程。

业界应用方面的信息,更为全面地勾画出了开放源代码的自由软件在各行各业中的地位。当前正在热炒的网格计算(GirdComputing),选择Linux为网格计算业界标准。中国教育科研网格被称为迄今为止世界上规模最大的网格计算工程之一,服务器操作系统也是Linux。中国电子信息产业发展研究院(CCID)申报的Linux软件产业发展战略和政策支撑体系研究“项目获国家支持。HP与红旗软件缔结Linux战略联盟,HP宣布与拓林思签订协议,在整个亚洲地区销售LinuxPC。据IDG报道,开放源码数据库系统功能正在增加,Linux在服务器市场的销售额2003年比2002年增长49。8百分号。AMR公司预计,从2006年起,开放源码数据库将被用来实现关键任务系统中的路由选择“。

IBM对Linux的支持与贡献在业界是有目共睹的。最近,IBM要在中国举办全国高校Linux设计大赛,2004年4月15日开始网上报名(网址:ibmcontest。net9。org)。在国际上,IMB从1997年起就开始赞助世界计算机协作会的国际大专编程竞赛(ICPC),2003年和2004年均采用开放源代码的Liunx竞赛环境。

Linux操作系统的核心是被称之为Linux内核的那一部分,其他所有Linux应用都是在此内核的基础上各自尽情发挥的。在Linux2。4内核基础上作了许多重大修改后,于2003年底发布了Linux2。6内核,业内人士认为它能使Linux更好地应用于PC和服务器。2004年3月,Novell推出Linux2。6内核的SUSELinux9。1个人版和专业版;拓林思发布业界首款采用Linux2。6内核的最新桌面产品Turbolinux10Desktop。足以可见业界对Linux2。6内核应用反应之快,有力地支持着信息社会快鱼吃慢鱼的宏论!

Novell是世界知名网络软件厂商,也是最后一个站出来支持Linux的知名世界级企业。在全世界网络系统领域,许多重要的关键系统的用户都是采用Novell的NetWare网络系统。笔者至今还保存着一件圆领短袖白汗衫,是好几年以前应邀参加Novell的网络研讨会时获赠的礼品。汗衫背上的图案是两个脑袋很小的时髦男女用一根网络线连接在一起后就成了大脑共享器,很有创意的网络广告衫。近年来在世界各大软件硬件和网络厂商都纷纷宣布支持Linux的时候,Novell一直没有表态。可是到了2004年2月,Novell的惊人之举是收购了Linux厂商SUSELINUX,一跃而成为Linux世界中最有实力的厂商,就连IBM的服务器也将捆绑Novell的Linux软件产品。2004年3月,Novell与IBM。惠普签订对Linux系统的支持协议,宣布正在开发一套完整的Linux桌面系统,以取代Windows系统。

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