网络版电子报纸是报纸电子化过程的最初期的形态。互联网的高速发展，以及它能够高速传递和更新信息，使得上网用户越来越多，传统媒体也想将这些越来越多的网上用户吸引住，于是传统媒体纷纷建立电子报纸网站以期抓住网上的读者，就这样第一种电子报纸出现了。在最开始的时候，网上的电子报纸仅仅是将纸质版的报纸照搬到网络上，以网页的形式展现出来，更有一部分报纸的早期网络版是将出版的纸质报纸用扫描仪扫描到电脑上形成图片格式文件，再放到网上供读者阅读或者下载。之所以会出现这种情况，很多报纸发行网络版报纸其实是不得已而为之。由于报纸发行商对人们的网络新闻阅读习惯和方式不了解。在这种情况下，网络版电子报纸很快在与新闻门户网站的对阵中败下阵来。扫描版的电子报纸图片在有限的电脑屏幕大小中阅读起来十分困难，而网页版电子报纸则与一般网站的网页并无二致。网络版电子报纸的制作过程一般比较简单，因为他们不需要对报纸内容进行任何的修改，只需要照抄照搬而已。

虽然初期的网络版电子报纸不算是真正意义上的电子报，而且与多数新闻门户网站、论坛、博客等相比较，在新闻传递的时效性和范围上远远不及。但是网络版电子报纸的出现，为日趋衰落的传统报纸带来了新的契机和机会，他是传统报纸的延续，也是电子报纸能够进一步发展的基础。这是有了网络办电子报纸的出现，给了传统媒体带来了新的思路和发展方向。他们就越来越多的注意力放到了电子报纸的发展上，传统报纸与多媒体技术相结合，使得电子报纸能够进一步的发展，更加满足用户的需求。