CAD这项科技是从上世纪50年代开始发展的，从50年代到60年代的初期形成期到70年代的中期发展期再到80年代的中后期兴旺期，直至目前在二维绘图、三维几何建模等各方各面获得的特别巨大的成果，并且到达广泛使用这一步。CAD这项科技的发展最根本可以分为四个阶段：

（1）曲面造型系统

CAD科技从20世纪50年代至20世纪60年代这段时间内只有最最简单的线条框架式系统，但是那时候的CAD只可以表现出最根本的几何图形，很难完全地表现出几何体之间的拓补关系。在慢慢进到20世纪70年代以后，由于飞机和汽车行业业的发展中遇到了特别多的自由曲面方面的问题，50年代以及60年代发展出来的CAD系统已经做不到满足制造设计发面的需求。因此，基于自由曲面的三维造型系统CATIT应运而生。这一项科技的出现及运用是首次CAD技术改革到来的标杆。

（2）实体造型技术

自从开拓出了曲面造型系统之后，简单的说来只要是关于CAM的困难都可以迎刃而解。但是，通过先有的表面模型技术只能很粗糙的展示出所做实体的外表讯息，几乎不可能牢靠的把零件的所有特性展现给你看，就例如质量、惯性矩、重心等等这类参数。SDRC公司为了很好的解除这一个困难，在1979年的时候创造出世界上第一个完完全全依据实体造型科技的CAD/CAE软件：I-DEAS。这一款软件可以十分准确地表现出零件的所有特征，借此很好的把CAD、CAE、CAM的模型表示统一在了一起，为所有编辑制造带去了方便。这一项技术的发表并且得到普遍广泛的运用可以说是CAD技术第二次改革的标杆。

（3）参数化技术

参数化实体造型技术具有下面这几个的特点：通过特性、所有尺寸的约束、所有数据关联、尺寸来进行设计参数的运算。这一技术表现出许多通用件、零部件设计上所有的简洁容易的好处。这项技术在机械行业中的运用就是CAD技术第三次革命到来的标杆。

（4）变量化技术

使用参数化的造型系统并没有把技术上的所有问题完全解决好，这方面根本上全是在本来就有的模型的基础技术上进行小部分、一点点慢慢的改进，然而变量化技术又保持了参数化技术的本来优点，又可以很好的完成参数化技术的不足之处，为CAD技术的发展提供了更大的空间以及机遇。对变量化技术的运用成为了CAD发展第四次技术革命到来的标杆。

1.1.3现代CAD技术的发展趋势

CAD技术本身已经具备相当完善的功能了。运用那些已有的辅助功能，到现在为止的CAD技术在建立模型的同时，可以根据设计意图完成一些更加复杂、更加高难度的分析以及处理。为此CAD技术的未来走向，主要体现在以下两点中：

（1）CAD软件中加入PDM功能

　　具有PDM功能的CAD软件正在一点点被它的用户所了解和使用。在未来，CAD的主要发展方向是实现设计协同。通过统一的虚拟会议可以使得设计员之间自由讨论、发表见解，整个团体可以把主意立体化，并且马上可以看到在产品各种方面的成果。通过解决通讯瓶颈，设计协同功能可以消除在工程师、供应商与客户间对关键产品设计问题的协调工作。当团队成员正在做着设计的各方各面，并且各成员是来自不同国家、城市的设计员，那么设计协同功能使得异地数据共享可能完成，即便是处于一栋办公楼的设计团也可以从实时共享与检查设计改变中获得好处。

    （2）PLM环境中的CAD

　　在PLM管理方案中，CAD技术功能是当中不可缺少的一个重要组成部分，简称为3D。在PLM环境中的CAD技术和自立运行的CAD软件在运用的定位上有一些差别。自立的CAD软件主要关注Data的联动，具有PDM功能的CAD软件主要关注数据的共有分享，然而PLM中的CAD技术功能则主要关注产品所有生命周期中的数据管理，和依靠于这些Data而作业的各个地方、各个公司、各个团队、各个小组之间的同步率。