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然而，霍小玉不慕钱财，只爱风流，对爱情痴心向往，虽然在她与李益相爱时意识到：“妾本倡家，自知非匹，今以色爱，托其仁贤。但虑一旦色衰，思移情替，使女萝无托，秋扇见娟。”但又希望李益能为她立下八年之约，而后任他“妙选高门，以谐秦晋”，自己则甘愿出家为尼。但李益一回到家就背信弃义，聘卢氏为妻，小玉百般设法不得一见。后再黄衫客的帮助下，终于见到李益。小玉悲愤交集，怒斥李益：“征痛黄泉，皆君所致。李君李君，今当永诀！我死之后，必为厉鬼，使君妻妾，终日不安！”表现了一个备受欺凌的弱女子临终前最大程度的愤怒和反抗。此时，温柔多情的霍小玉已经变得坚韧刚烈，也渗透了无比的凄怨。
任氏与郑优尔爱情甚笃，帮助郑优尔持家、理财。后来郑优尔授于官职，将去上任，几次三番劝说任氏一同前去。由于任氏的特殊身份，明知去的途中会有劫难，但因为对郑优尔的痴情，最终不忍狠心拒绝郑优尔，在随同郑优尔前去的途中被猎狗咬死。
（二）李娃相夫持家，任氏善于理财。
任氏和李娃惊人的才干在小说中的表现是非常突出的，简直就是男人心中的标准贤妻。郑优尔贫穷而无家，只得依附于妻子的家族。他遇上容貌艳丽的任氏并与她同居，娶为外室。在任氏的一步步安排布置下，郑优尔找到了房子，借来了生活用具，到听从任氏的话买来大家都认为是废物的马，然后又以高价卖出，得到许多的钱。任氏都以她的惊人才干帮助郑优尔一步步脱贫致富过上好日子。任氏的这些聪明才智不得不让人惊叹和赞赏，她在郑优尔的生命里是占据极其重要地位的。
同任氏一样，李娃的才智和远识也同样令人震惊。李娃一开始和老鸨设计抛弃荥阳生，以至其身败名裂。后郑生又被父亲差点打死，沦为乞丐，流落街头，在李娃再次遇到他时，惭愧不已，毅然为自己赎身，与公子共同生活，照顾他的身体和生活，抚慰他的心灵。但是更加使人觉得难能可贵的是李娃鼓励荥阳生重新学习考取功名。李娃道：“ 体已康矣，志已壮矣。渊思寂虑，默想曩昔之艺业，可温习乎 ？”她还“令生斥弃百虑以志学，俾夜作昼，孜孜矻矻。娃常偶坐，宵分乃寐”。并且李娃看事情还非常具有远见和优于常人的见识，审时度势。当公子认为可以报名时，李娃却说：“未也，且令精熟，以俟百战”。果然就考上甲科，考中科举，并授予都府参军，光宗耀祖，与父亲相认，而李娃也因此获得封建大家庭的认可，和荥阳生结为夫妻。在当时那个等级森严和封建礼教束缚极其严重的社会，李娃能得到如此结局，归根到底还是她的惊人才干和相夫持家的贤惠。
忠贞在霍小玉和任氏的身上体现得是非常明显。霍小玉只求爱情，可以说爱情就是她的生命。她与李益相爱，李益也为她写下永不背负的誓言。明知不会有结果，却还要李益许诺“八年之约”，在他三十岁前的八年里两人相爱相守，小玉痴情至此。可是李益上任回到家中，便马上就接受了母亲为他安排的婚约，丝毫没有反抗。这一去，便再没有来音讯。小玉伤心欲绝，思念却从未停止，四处托人打听，最后得知李益的将她抛弃，怨恨叹息不愿相信，日夜哭泣。直到斥责李益薄情负心，但是那颗爱他的心直到死去也没有停止。这份对爱情的忠贞和执着，使小玉的形象更加生动鲜明。比之小玉，任氏也丝毫不逊色。因为郑优尔不嫌弃他的身份，并表达真挚爱意，任氏便：“愿终已以奉巾栉”。在任氏面对韦崟的强暴时，她顽强抵抗，力气敌不上，便以智周旋，用义劝阻韦崟，最终为了郑优尔保全了自己的贞节和自尊，从此相敬有礼。小说最后郑优尔被授予官职将要上任，劝说任氏一同前往，她更是不愿令郑优尔伤心和失望，冒着生命危险最后死于猎狗的口中，更是将忠贞表现到了极致，真是可歌可泣。