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剧中鲍西亚这个人物形象聚集了女性的众多优点，人文主义思想在她身上大放异彩。她是出身豪门的富家千金，是一个拥有巨额财产继承权的孤女。她有很高的学问和很深的涵养，谈吐优雅，聪慧机智，果敢坚毅，是新时代杰出女性的代表。她的父亲贝尔蒙临终前曾经给她订下了一个遴选夫婿的办法：求婚的人谁能在金、银、铅三个匣子中选中藏有鲍西亚的画像的那个匣子，谁就能迎娶鲍西亚。鲍西亚是一个接受了新思想的时代新女性，她不愿屈从这样一个父母之命的三匣选婿的方法，可是她所处的仍然是一个有严格等级制度的封建社会，新生的资本主义萌芽还无力战胜强大的封建势力，她不愿也不能违背父亲的遗愿。一个活着女儿的意志，就这样给故世了的父亲的遗命嵌住了。[4]面对摩洛哥亲王和阿拉贡王这两个求婚者时，这朵带刺的玫瑰毫不遮掩对他们的厌恶，说自己宁可去和衔着枯骨的骸髅作终生的伙伴，也不愿意嫁给这样两位“人才”。那些庸庸碌碌整日过着寄生虫般的生活的纨绔子弟们，鲍西亚一个也不放在眼里，还借机一个个地讥讽了一番。在众多的求婚者中鲍西亚喜欢上了威尼斯人巴萨尼奥，虽然他只是一个穷乡绅，从这里我们可以看出鲍西亚是一个爱憎分明的人，在她的婚姻观里，财富、门第、权势，这些统统是微乎其微的东西。当巴萨尼奥打算把自己的一切作为牺牲，毅然地选择了铅匣时，鲍西亚从心底已经认定了这个人。为了和心爱的人在一起，她表现出了果敢坚毅的一面，追求爱情自由，崇尚个性解放。鲍西亚的智慧机智在法庭戏一节表现得淋漓尽致，她勇敢地女扮男装以律师的身份在法庭上发出自己的声音，欲擒故纵，诱敌深入，步步为营，让夏洛克偷鸡不成蚀把米，巾帼不让须眉。德国著名诗人海涅就在《莎士比亚笔下的女角》中给予鲍西亚以热烈的赞美：“鲍西亚似乎应当作为那朵希腊精神的后开之花——文艺复兴的代表了，这朵娇艳的鲜花在16世纪时，从意大利向全世界喷发可爱的芳香直至今天我们还珍惜她，高度评价她”，“她身上具有她应有的那种莎士比亚经常赋予他的女角的可爱的秉性，以及她的种系所具有的那种尊贵、温婉和典雅”。[5]
从以上这些女性形象的分析去探寻莎翁的女性观，我们不难发现，中世纪在欧洲的历史上是一个蔓延了千年的黑暗时代，那个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治，教会势力庞大，和封建贵族相互勾结，战争频繁，整个社会动荡不安，在这样的时代背景下，中世纪的女性观一直被宗教势力所牢牢掌控，他们宣扬灵魂与肉体的二元对立和禁欲主义，用鄙夷的眼光审视女性，对女性持种种偏见，他们宣称女性自身意志是薄弱的，有罪的，邪恶的，不纯洁的。而莎士比亚站在新的时代高度，对这种贬抑女性的思想进行了反驳，他以自己的实际行动去抵制封建教会对女性的污蔑，塑造了一系列光彩照人的“天使般”的女性形象。自古希腊罗马的黄金时代之后，女性再次焕发了青春和活力。
二、“天使折翼”——莎士比亚中期创作中阴暗怯懦的女性形象
1601-1607年为莎士比亚创作的第二个时期，也是莎士比亚创作史上的辉煌时期，产生了一大批蜚声世界的经典作品。这一时期的作品主要是悲剧和悲喜剧，随着封建专制王权的进一步推行，社会矛盾冲突逐渐升级恶化，莎士比亚逐步认识到人文主义理想与严峻现实之间的巨大反差，他的创作转而反映现实与理想的深层矛盾，他以笔为武器，揭露社会上的邪恶势力，剧作风格亦随之发生转变，变得悲愤沉郁。越是美好的人或事越是容易被毁灭，在第二个时期那些“巾帼英雄”的形象不见了，取而代之的是恶女人和一些烟花般稍纵即逝的脆弱生命。