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一、沙河的发源与流经区域
（一）史书有关沙河起源的记载与现代地理研究
沙河古代称之为澧水，据北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中所说：“澧水出鲁山县西之尧山。”鲁阳县，在今鲁山附近，古代属南阳府管辖，尧山就是伏牛山东脉的木达岭。《水经注》同时指出沙河起源于岩穴当中，水源地的水像湖泊一样分布在山间石缝里，河水长期奔流而不尽，众多的河川齐集到一起，像离线的剑一样飞奔而下。但由于时间的推移所导致的沧海桑田般的巨变，现在的沙河源头已由昔日的木达岭转变为今日海拔2100多米 的石人山。
沙河源头之所以会发生变化，主要是由于对河流起源的研究应遵循“河流唯长”的原则，现代地理研究依据沙河的现有状况对沙河的源头进行了重新定位。这既是现实的要求，也符合对沙河进行进一步研究的需要。
(二)沙河流经区域与自然码头建设
沙河流经区域主要包括鲁山县，宝丰县，平顶山市，叶县，舞阳，漯河市小宋庄，郾城县老窝乡，商水和周口市川汇区。沙河是淮河最重要的支流，全长106千米，流域面积近2000平方千米 。20世纪50年代末在沙河上拦河建立了昭平台水库和龟山水库。沙河两岸土质松软，为沙壤土地。由于沙河位于北半球中纬度地区，所以沙河河道所受地心偏力适中，经多年河水冲刷，河道已呈现多处弯曲。这就为沙河水上旅游业的发展垫定了较好的自然条件基础。
沙河航道受地理环境和地心偏力的作用而呈现蜿蜒曲折的走势，这为人们在沙河沿岸建造渡口和码头提供了很大方便，也正是基于这一点，人们便在平顶山，漯河，西华县逍遥，商水县邓城以及周家口等地兴建了码头，这些码头因地制宜，位置适中，为古代输送沿岸商品物资提供了不可或缺的物资中转站。在漯河市发展的过程中，沙河航运对漯河经济发展和文化进步作用尤为重大，由于沙河水系是淮河水系的一部分，而淮河水系相继通过鸿沟和京杭大运河连接黄河和长江水系，由此而使沙河航运发挥了对沿岸经济发展和文化进步方面更大更重要的作用。