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（三）21世纪乡土文学的发展现状
随着中国社会经济的发展转型，乡土文学的发展迎来了新的机遇与挑战。在新的环境下，乡土文学如何才能跟上时代的步伐，成为当代作家必须思考和面对的问题。
（1）现代性视野中的乡土文学
在工业化不断加快的影响之下，传统的乡土中国面临前所未有的变化。审视当下的社会环境，中国作家开始以现代科学理性和人文理性重新审视中国乡村，乡土文学由此发轫。[7]
南京大学文学院教授丁帆长期从事乡土小说理论和中国乡土小说史研究。在他看来，乡土文学、乡土小说是农业文明与工业文明相冲突的产物，伴随着现代性的步伐而产生，只有在“工业化”和“城市”的整体观照、反衬下，“乡土”才能成为一个独立的意象被凸现出来。[8]
乡土文学诞生后，出现了两种截然不同的乡村书写方式。中国海洋大学文学与新闻传播学院教授温奉桥在接受记者采访时表示，乡土文学是20世纪中国最重要的文学形态之一，诞生之初呈现出不同的价值诉求和审美取向。鲁迅、许钦文、赵树理等人的作品充满了高度自觉，具有鲜明的批判性和文化启蒙色彩，奠定了中国乡土文学最初的审美基调，迄今，文化批判也一直是中国乡土文学最重要的价值取向。而随着废名、沈从文的出现，中国乡土文学又呈现出另一种价值追求，构成了中国乡土文学的另一脉络，他们更多体现了乡土文学的诗意、温情和理想主义的一面。
随着改革开放的不断深入，中国的社会结构发生了巨大变化，与中国社会变迁有着密切联系的乡土文学创作也在这一时期面临着重要挑战。甚至还有观点认为，在城乡一体化不断加速的进程中，乡土文学必将成为一种消失的文体。[9]那么应当如何看待新时期的乡土文学呢？
伴随着农村与城市之间距离的逐渐拉近，当下的乡土文学呈现出“去乡村化”的整体态势。一方面，农村人口大量涌向城市，农民在这一过程中呈现出各种各样的生存样态。作家没有必要非要有在农村的生活经历，在城市，通过与进城农民的接触，可以了解他们，了解他们的农村生活。这样的情形，为中国作家提供了巨大的创作空间，“移民文学”成为新时期乡土文学新的生长点；另一方面，在消费文化“大行其道”的当下，传统乡土题材和创作方法遭到前所未有的冲击。
中国不可能一步达到城乡一体化，它需要一个过程，所以在一个相当长的时间里，中国还将是一个“乡土”社会，乡土文学也将会长期存在。但是乡土文学也确实面临着前所未有的困境，中国乡村正日益呈现出其前所未有的复杂性，如何直面这种社会转型带来的困境，真实表现出在大转型时代中中国农民的命运、情感和文化心理，重新思考和表现人与土地、自然的关系，必将成为当代作家的重要使命，同样也是一种挑战。
（2）现代乡土文学的创作经验
虽然社会在不断发展，但是乡土文学的题材仍然应该是农村、农民。只是随着社会经济的不断发展，描写的应该是新时期的农村、农民，描写新形势下，农民的思想、行动、人情、人性，描写他们的生活、爱情等等。在主题方面，乡土文学要继续为人民服务，为社会主义服务，这里就需要作家去创新，不断开拓新领域。而在人物塑造上，从鲁迅到孙犁，再到高晓声，乡土文学塑造的人物在不断变化发展，而在当下塑造的新型农民形象应该是内在性格丰富多样，并且具有丰富的现代人文科技知识的人。在写作技巧方面，伴随着文学的发展，乡土文学的写作技巧也变得越发的成熟，并且出现了多种形式。当然，网络技术的快速发展，为乡土文学的语言艺术插上了翅膀，使其变得更加丰富多彩。