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李志艳在作品中写道：“小说人物的姓名、性格展开的故事载体、人物品解的尺度标准等内容，与之相对应的首先是人物的言行、举止、心理情感活动，其次是其背后的深远的文化蕴含，最后是作者、读者以小说人物为中介，获取双向的人格认同和建构。”［4］本文旨在通过贾芹的身世经历、与贾芸形象的比较及八十回前后贾芹形象比较来具体分析贾芹的人格特征。
一、贾芹的身世经历
（一）家境出身
贾芹——贾家草字辈的远方子孙，属于贵族家族中的没落成员，人称“三房里的老四”，父亲早逝，与母亲周氏相依为命。他是贾府中的子孙，但却没有贵族高贵的待遇，他之所以成为贵族中没落成员，极有可能是由于他的曾祖父是庶出。在当时那个封建宗法制度下，人有嫡、庶出之分。古代的庶出子女是不可以担任家族继承人的，除非没有嫡子。但是他们可以继承家族遗产，因为贾府人员众多，所以到贾芹这一代又是庶出基本能分到的财产应该不多。如《红楼梦》第十回中所写：“且说他姑娘，原聘给的是贾家玉字辈的嫡派，名唤贾璜。但其族人那里皆能象宁荣二府的富势，原不用细说。这贾璜夫妻守着些小的产业，又时常到宁荣二府里去请请安，又会奉承凤姐儿并尤氏，所以凤姐儿尤氏也时常资助资助他，方能如此度日。”［5］从中可见，贾氏家族，人员众多，但并非所有人都能过上富贵的生活，除了贾芹还有相当一部分子孙过着贫寒的生活。以贾璜这个人物为例，他也只能继承小产业，而且家族产业越分越小，所以他所得遗产较少。那么，贾芹成为贾氏家族边缘的贫困小人物这一点也并不难理解了。
（二）家庭教育
贾芹虽然出身贫苦，但是他还是能够受到正常教育的。即使贫困，他也不是奴仆，他和贾府有亲戚关系，贾府那么大的家业，还是足以让他们的家族子孙受正常的私塾教育的。如《红楼梦》第七回所写，内容大致如下：“宝玉和秦钟聊天时所说家里有个私塾，合族中有因贫困不能进私塾的子弟，可以一块来就读，远方亲戚子弟也是可以在这里读书。”［5］第十回也写：“金荣和秦钟、宝玉闹别扭，金荣母亲胡氏说教金荣，之所以能在贾府私塾念书，还是由于姑妈和琏二奶奶的关系，说是学舍里，茶饭都是现成的，在那里念书为家里省了不少钱。”［5］这两回，通过宝玉和金荣的母亲胡氏的话可以看出，贾家有家族私塾，家族子孙可以凭借亲戚关系入塾读书，而且他们在私塾里有现成的茶饭吃，也可以给家里省很多钱。所以，贾芹虽身为贾府贫困没落子弟，但其家族还是能够保障他受到相对较好的私塾教育。
贾芹有个好母亲周氏，她为人谦和而且懂得为人处世的方式。如《红楼梦》二十三回所写：“不想后街上住的贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见这件事出来，便坐轿子来求凤姐。凤姐因见他素日不大拿班作势的，便依允了。”［5］贾芹的差事是周氏为他求得的，王熙凤还是很会看人的，之所以依允主要原因肯定是周氏为人很好，而且她对贾芹的早年教育应该是很不错的，贾芹早几年没有事干的时候，家族族长贾珍逢年过节都会给他分发物品接济他，假想如果贾芹早年为人纨绔、张狂，贾珍肯定不会再去接济他的，可见贾芹早年所受家庭教育良好。
（三）家族辈分
纵观全书，贾芹在《红楼梦》中出场次数不多，一共出现7次，并且内容所占小说篇幅不多。第一次出场是在第十三回“秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府”秦可卿死了，贾府的大大小小的人物都前来祭奠。《红楼梦》中这样写道：“彼时贾代儒、代修、贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾㻞、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。”［5］从贾芹第一次出场即可看出，他在贾府的地位不高，排位比较靠后，名字和一些甚至都没有出过场的人物列在一起。秦可卿死了，贾家子孙都前来祭奠，拜祭者排序中，玉字辈在草字辈之前，玉字辈地位高一些。再看草字辈的排序，贾芹前面草字辈的人有四位，他们为什么会排在贾芹前面？可能是贾芸他比贾芹大，所以排在了贾芹前面。但是贾蔷比贾芹小为什么排在前面？这极有可能是贾蔷和贾珍亲戚关系更密一些。后文还有写：“祭奠秦可卿时，由于拜祭者众多，贾珍就让贾琼、贾琛、贾璘、贾蔷四个人去陪客。”［5］秦可卿的丧事办得非常奢华，人物众多，同样是贾府的子孙，贾珍吩咐贾琼、贾琛、贾璘他们去陪客不让贾芹去这正常，因为贾芹属于低一级的草字辈，但是贾珍让和贾芹同辈的贾蔷去陪客不让贾芹去，就可以看出贾芹在宁国府不被贾珍重视，当然也许是贾蔷和贾珍关系好，平时走动多，所以让贾蔷去。从这些片段可以看出，贾芹在贾府的辈分地位不高，得不到重视。