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亚欧大陆幅员辽阔，文明众多。公元前3500年左右，两河流域的美索不达米亚平原诞生了人类历史上最早的文明。尼罗河流域、印度河流域和黄河长江流域，也相继产生了大河文明，地中海也产生了繁盛的克里特文明。此后，大大小小的文明陆续出现，各自发展、扩展，有的走向了消亡。在这个过程中，发生过的大大小小的战争难以计数。这些战争发生的原因、规模的大小、最终的结果和影响都各不相同，如果要将它们分类，划分的标准可以有很多种。本文要讨论的是战争对文明的影响，所以按战争所涉及的文明及它们的关系分为三类：文明内部的战争，文明之间的战争以及游牧民族与农耕文明的战争。
一、 文明内部的战争
从中国的黄河长江流域，到印度的印度河流域，再到两河流域和地中海沿岸，形成了一条在北回归线到北纬40度之间的农耕地带，在这条农耕带上，孕育了一个个伟大的农耕文明。这些农耕文明并不是一开始就包含了这么广阔的地区，而是从文明的发源地逐渐向四周扩张，历经数千年才形成了今天我们看到的格局。在扩张的过程中，有贸易、婚姻、文化交流这些潜移默化的融合，也有通过暴力战争的方式，更多时候是两者的结合。
在文明中心起源的初期，人类数量还相当稀少，加上人对自然环境的征服程度有限，文明的范围还仅限于大河流域发源地附近，即使向外发展也有足够的空间。周王朝在建立之初便将王族功臣分封到许多之前尚未控制的地区，让诸侯到封地建立自己的国家，实际上也是在为周王室开疆拓土。后来，随着生产力水平的不断提高和人类数量的增加，人类的活动范围逐渐扩大，农耕文明的地域也逐渐向更远的地区扩张。在此期间，文明中心难免会与周边地区发生武力冲突，进而发生战争。在中国，秦始皇统一优尔国之后，还派兵讨伐南越西瓯，并于湘江和珠江建立灵渠，以便运粮给南征军。平定百越后，移民罪犯五十万人至南方，以控制岭南地区。汉武帝消灭了西南的夜郎及南越国，先后建立了7郡，使到今日的两广地区自秦朝后重新归纳中国版图。在东方，他于公元前109年至前108年派兵消灭了卫氏朝鲜，并设置了乐浪四郡。华夏文明历经近两千年的扩张，到了汉朝才基本确立了中国的版图。可以说，文明中心早期对周边地区的征服战争其实就是文明向外渗透的过程。虽然征服的过程主要为暴力，但是在征服之后，由于农耕文明中心的在生产水平和文化上的领先，加上统治者一般对新征服地区实行怀柔政策和移民实边，新征服的地区经过一段时间后便会融入中心文明，成为其中的一部分。