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后来，随着夜以继日的相处，陶望三和小谢、秋容她们渐渐熟络起来，两人开始为陶望三煮饭，又经常坐在一起谈天，但是回答起陶望三的问题时，依然是秋容在前，小谢在后。不过秋容回答陶望三的问题中规中矩，小谢则带着点调情和戏谑。一天，小谢趁陶望三外出时，帮他伏案抄书，看到他来，即刻“掷笔睨笑”，等他来夸，此时的小谢是带着点讨好的意的。陶望三于是“拥诸怀，把腕而教之画”。不料这一幕被秋容看到，脸色乍变，产生了嫉妒之心。于是陶望三用同样的热情“抱而授以笔”，并给其“大好笔力”的夸赞，才使小谢破涕为笑。就这样陶望三收了小谢和秋容做学生，耐心教导她们读书写字。小谢天资聪敏，学什么都一学就会，盖过秋容，但小谢并没有因此而产生骄傲之心，私下里仍叮嘱陶望三“勿教秋容”，表现出了小女孩家在面对情敌时的善妒心理，而秋容也“阴嘱勿教小谢”。为避免两人发生矛盾，陶望三因人施教，鼓励秋容，促使她俩互相竞赛，奋发学习。在陶望三的鼓励和教导下，小谢和秋容不仅在学业上有了很大进步，而且培养了美好的情操，改变了过去调皮的习性，对陶望三也变得尊敬起来。
不久后陶望三去赴科举考试，小谢和秋容流泪为其送行。因陶望三过去爱以诗词讥讽时事，得罪了权贵，被人罗织罪名，下到牢中。小谢和秋容为营救陶生，不辞辛劳，先是秋容为营救陶望三被冥间城隍庙判官强行掳去要纳为小妾，后有小谢为救陶望三“驰百里，奔波烦殆”，偕同弟弟三郎为其平了冤，才使陶望三幸免于难。在《聊斋志异》中，小谢为救陶望三奋不顾身，与恶势力奋争到底，正是其善良勇敢性格的体现。陶望三获释后，自愿和小谢、秋容结成夫妻，“欲与同寝”[3]但她们怕自己阴气太盛，有损陶生，都执意不从。后来陶望三得到道士的符，可以让两个女子借躯复活。可惜，符有两张，棺材中的躯体只有一个，听到外面抬棺而过的哭声，两人都拼了性命似的“争奔而去”。大约小谢在等待棺材的过程里，时刻想着如何比秋容更快一步进入棺材，却忘了先吞下道符，结果只能眼睁睁看着秋容“入棺而没”，自己只能“痛哭而返”。秋容复活后和陶望三结成夫妻，小谢心情悲苦，只好面对暗陬，独自落泪。于是秋容敦促陶望三再求道士，怜救小谢。于是陶望三好一阵哀求，才打动道士，又给了小谢一次重新投胎的机会，而小谢的“跋履终日”且“奔驰白里外”，终与魂魄合二为一。这样的跋涉，将小谢内心对投生的焦虑与迫切，表露无遗。小谢最终也得以投胎为人，并嫁给了陶生过着幸福快乐的生活。