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国外方面将这次政变的原因归结为冯玉祥与吴佩孚关系的恶化，以及日本人在金钱上的支持，这方面的研究成果主要有美国学者薛立顿所著的《冯玉祥将军》一书和英国学者斯特莱姆斯基的论著。
港台方面多持片面偏激的观点，认为是军阀矛盾激化的结果。但也有简又文、陈森甫等人在专著中持较为中肯的观点，认为冯玉祥发动这次政变的原因主要是孙中山及国民的影响。
大多数学者从客观现实环境探讨冯玉祥和吴佩孚之间的矛盾与政变发生的关系，但是从政变发动者冯玉祥的思想层面考察北京政变爆发的原因仍有所欠缺，本文主要就冯玉祥发动政变的思想动因层面探讨。
一、儒家修身、治国平天下政治理想对政变爆发的影响
虽然都起身于封建军阀营垒，冯玉祥与其他军阀还是有较多的不同之处。最本质区别是冯玉祥出身于农民小生产者家庭，有着农民固有的淳朴善良的本性，且较多地汲取儒家思想的精华之处。在冯玉祥的思想中封建传统儒家思想根深蒂固。冯玉祥只上一年零三个月的私塾，学的全是儒家经典，儒家孝亲、忠君爱国曾是其早期思想的主流，虽然后来受革命思潮激荡，认清清廷腐朽反动本质而抛弃忠君思想，但儒家修身、治国平天下一直是其实现个人抱负的政治理想。即使在1924年政变发生前，他读的书大多还是以儒家伦理为主要内容，常置案头的书有《清史纂要》、《通鉴辑览》、《白话文范》、《论语》、《老子》、《孔子家语》、《孟子要略》、《大学衍义》、《史记》、《资治通鉴》等。此外还读过《左传》、《三国志》、《儒林外史》、《十三经》等。他还请陈先生讲《易经》和《大学》，王瑚讲《书经》[1]P68。冯玉祥有着强烈的修身、治国平天下的政治理想和抱负。
（一）在“修身”方面，注重个人修养的养成
冯玉祥爱好读书注重个人修养的养成，他认为当时的官吏大多是害国殃民之人。想要挽救国家，首先要在自己身上下功夫。要尽量在德、智、体方面有所提升就必须读书。他曾表示，他就是念书念到死也不怕，怕就怕不读书，像一个庸碌的废物活在世上。在他看来“穷小子读书，不是为着装门面，不是为着升官发财，更不是为着吟风弄月，而是为着应用的，用它来观察社会，了解社会，更进一步来改革社会的。”[2]P255所以他读书是批判着读，取其有益于国家人民，以及自我提升的部分。
正如冯玉祥的文朋师友翦伯赞在对冯玉祥的回忆文章中所说的，正是冯玉祥每时每刻切实而认真地学习，才使他没有养成一般军阀地主的恶习，没有贪污浪费，更没有杀人放火，祸国殃民。如果说这是欺世盗名的话，一个人能终其一生保持着优良的品行、习惯，正说明是其常态。所以说读书在冯玉祥的品性的养成、思想和修养的提升过程中意义非同小可。冯玉祥不断追求进步，他曾在日记里表示自己的决心道，昨天的自己已经死去，今天又是一个新的自我，对于一切思想、行为都需要更新，“以爱为出发点, 以实为立足点,以有利国家人民为归宿点。重生、重生, 日新、日新，”[3]P1他还常常勉励自己要及时而肯切地进德修业。重生、日新正是冯玉祥的思想不断进步，并倾向革命的原动力。而冯玉祥爱好读书注重个人修养的养成，为其军旅生涯中赢得上司赏识增加了晋升的砝码，随着势力的上升这就引起了同是从旅长成长起来的秀才军阀吴佩孚等人的不满与忌恨，这也为后来冯玉祥与曹锟、吴佩孚矛盾的激化以至北京政变的爆发埋下了思想的种子。