18世纪英国作家贺拉斯·沃波尔创作的《奥特朗托城堡》被誉为英国哥特小说的鼻祖，开创了哥特小说的先河。哥特小说为历史上一种固定的小说类型，自开创以来一直延续至今，并囊括了现当代灵异小说、恐怖小说，甚至恐怖经典小说在内的一种恐怖模式。该类小说通常包含的多种意象以及其渲染的恐怖气氛，引起读者思考与共鸣。本文以《奥特朗托城堡》为例，深入研究哥特小說中的意象特征，并结合当时的历史状况，分析其内在的社会现实意义。

关键词：《奥特朗托城堡》；意象；社会现实意义

一、引言

贺拉斯·沃波尔的《奥特朗托城堡》宣告西方第一部哥特小说问世，同时也意味着这类小说的创作模式诞生。哥特小说的创作模式正如贺拉斯·沃波尔在此书序言中提到，是两类传奇的结合，即“古代传奇”和“现代传奇”的融合。古代传奇中，一切都是想象和虚幻的，而现代传奇总是试图描绘现实生活的美好。在人物特点、故事情节等方面中，其“哥特式建筑”成为一大亮点，小说中的“城堡”这看似普通的古老建筑，却隐藏着令人费解的秘密，这种写作特色引起读者阅读兴趣，这就是哥特小说的魅力所在。早起的哥特式小说弥漫着恐怖的气氛，大胆的想象与猜测，被有教养的阶层认为是庸俗的文学样式，其中一些迷信的元素不利于儿童阅读，但贺拉斯·沃波尔却突破这以思想模式，并更新了其中的元素，使中世纪的传奇故事有了新的文学样式。奥特朗托城堡人物关系和性格分析

沃波尔的小说产生于他对中世纪的迷恋，《奥特朗托城堡》原名为《传奇故事》，该故事围绕奥特朗托城堡主人曼弗雷德的经历展开，而另一个场景却围绕他女儿玛蒂尔达的爱情故事为中心。两个场景交织在一起，勾勒出耐人寻味的主题色彩。曼弗雷德害怕古老的预言成真，处心积虑地为自己体弱多病的小儿子准备婚事，但在结婚当天儿子却被一个巨大的头盔压死。面对丧子之痛，曼弗雷德在欲望的驱使下日益暴躁，做出一系列荒唐的行为，最后误杀自己女儿。

《奥特朗托城堡》结尾处在各种超自然现象的帮助下，曼弗雷德的罪行公布于众并受到了相应的惩罚。这种超自然现象恰恰是故事的精髓，文中塑造出恐怖气氛与环境，并多次用到“古老的预言”、“头盔”、“肖像”、“鬼魂”等多种意象，作者的这种想象力正是“超自然现象”的真实反映，具有古代传奇小说的魅力。故事的基本情节（一个威胁性的秘密，一个古老的诅咒，走廊上的幽魂以及无数的困扰）构成了小说的主线，贯穿与文章始终。这些恐怖气氛及意象的表现深刻反映出18世纪英国社会的真实情况，是英国古典社会的真实反映，其具有现代性。

二、“古老的预言”——18世纪英国社会的专制统治

18世纪末19世纪初的英国，工业初现成果，英国资本zhuyi社会迅速发展。英国实行的君主立宪制的政治制度，是资产阶级社会发展的必然产物。君主立宪制是资产阶级国家以世袭的君主作为国家元首，按宪法规定实行权力。18世纪的英国实行君主世袭制，贵族和乡绅采用长子继承制，爵位、财产和土地都传给长子。王位世袭制代代相传，这必然造成君主的专制统治，危及社会安全，公爵后代及旁人甚至为了爵位而互相厮杀，篡位的思想油然而生。

《奥特朗托城堡》随处可见“古老的预言”，这看似迷信的传统故事，却散发着恐怖气氛。小说一开始便提到公爵为体弱多病的小儿子草草准备婚事，竟是害怕古老的预言会变成现实。据说预言是这样的：如果奥特朗托真正的主人长得太大，无法住在这里，现在的家族将失去奥特朗托的城堡和领地。故事一开头就引人深思，人们很难弄清这个预言的确切含义。这一系列的谜团后面，隐藏着深刻的历史及社会背景。