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在目前我国工业生产过程中的余热回收利用，还存在很多亟待解决的难题。我国工业中的余热回收利用虽然取得了一定的进展，但发展水平仍旧较低，技术应用仍旧不完善，主要表现在：
1) 余热利用率低。我国现有的余热回收利用水平与苏联1975 年的水平相当，而当时苏联的余热回收利用率已经能够达到：化学工业 ，石油炼制及石化 ，黑色冶金 ，有色冶金 。
2) 综合利用差。大部分余热只进行一次利用，即对于初级余热进行回收利用，然而并没有按照从低到高的等级划分，回收利用不同品位的余热，然后将回收的余热分别供给不同的用户将其用于不同的生产生活过程，真正做到物尽其用，节能减排。
3) 对于中、低温余热而言大多未被利用。目前的工业生产中大部分高品余热尚未能够被充分利用，因此，中、低温余热的回收利用也就更容易被忽视，因缺乏足够的重视，从而未能被高效的回收。
4) 余热回收利用的设备和系统依旧效率低下，不够完善。有的余热回收利用设备性能较差，但仍在使用。另外一些余热回收利用设备虽然其本体性能较为良好，但因为整个系统的工程水平还不高，如缺乏控制调节系统，保温性能差等因素，未考虑综合利用，从而导致设备的寿命缩短，性能降低，回收效率较低。
目前国内外均研究出各种各样的余热回收利用方案，并成功的运用于各行各业的生产中，能有效的达到节能减排的目的。
在余热回收利用中，余热回收利用换热设备占据核心地位，因此为了提高余热利用率而开展的余热回收换热器的优化设计成为了一种重要手段。当前国内使用的余热利用换热设备主要有以下几种[14]：
（1) 换热器
换热器多用于回收工业炉窑烟气中的余热，并对回收的余热用于预热助燃空气或节省煤气，达到节约一次能源的目的。近几年内，逐渐兴起了一种新型换热器—热管换热器。
（2) 余热锅炉
余热锅炉主要分管壳式和烟道式两大类，已研制生产出了15个类别，这些类别也基本能满足不同工业生产的需要。
（3) 汽化冷却装置
汽化冷却装置大部分应用于冶金行业，但尚存在一些技术问题亟待解决。
（4) 其它各类热交换器
其他各类热交换器较多的运用于石油化工行业，也获得了较快的发展。
（5) 热管
热管一种综合性价比较高的换热元件，热管技术也已经发展的较为成熟。热管是利用封闭管道内的工作液体循环往复地进行化学反应或物理相变来达到传递热量目的的一种热量交换装置。热管的导热特性与很多常规的固体导热特性有着本质的差别，不仅具有重量轻、体积小及无运动部件的结构特点，还具有热响应迅速、温度均匀、温差小和冷热源可分离的工作特点。对于控温、散热、导热等过程是较为理想的传热元件。目前热管换热器可以有效运用于中温（400℃左右）余热回收利用。
（6) 热泵
热泵则主要应用于回收低温余热，对于一些工艺过程（如浓缩、蒸馏）的热回收、空调、干燥、供热等领域，均取得了可喜的成果。目前研制生产的大部分是小型电动式热泵，科研人员正在开发中型热泵，但是在大型热泵领域中仍旧处于空白阶段。
下面主要叙述有关热管技术在余热回收利用领域中的研究现状。
热管是依靠其内部工作液体的物理相变或者化学反应来完成热量传递的，具备优良的等温性、极高的导热性、可精准控制温度、可实现远距离传热、可任意改变冷热两侧的传热面积等一系列优点。我国对于热管技术的开发和研究的重点放在了能源的合理利用和如何节约能源上，由此，也相继开发了热管等温炉、热管余热锅炉、高温热管热风炉、热管空气预热器、分离式热管换热器、高温热管蒸汽发生器等各类应用于不同工业生产过程的热管产品，热管技术也就做到了广泛应用于石油、动力、冶金、陶瓷、化工、水泥、轻工、新能源、低温工程等工业领域内。因此，在冶金企业中推广热管(换热器)技术是节能的有效途径之一[13]。下面将着重叙述热管式换热器在不同工业领域中的应用：