본문은 중국 나무와 한국 탈춤의 대비를 접속점으로 이 두 종류 무용의 기본 형식과 발전 상황에 대한 연구를 통해 나무와 탈춤의 특점과 무용사 속에서 차지하는 지위를 더욱 잘 이해할 수 있게 해줄 것이다。 또한 중한 전통 무용에 대한 분석과 대비를 통해 전통 문화의 보존과 계승에 대한 중시를 불러일으킨다。 

2。 선행연구의 검토

  한국에서 나례를 중국의 나례와 체계적으로 비교한 것은 중국 문학 전공자인 한국의 학자 김학주선생부터이다。 그는 중국 나례의 역사를 체계적으로 조사하고,한국의 탈춤과 비교하였다。 그는 이 분야의 연구에서  많은 학술적인 성과를 내놓았다。 그의 연구를 통해 한국의 탈춤은 중국의 영향을 받았지만 처용춤을 첨가하고 잡희를 가미시켜 한국식의 나례를 형성시켰다는 것을 확인하였다。 그러나 중국에서 성행했던 민간 나례가 한국에 어떤 형태로 전승되고 존재했가의 문제를 구체화하지는 못했다는 한계가 있다。1)

  탈춤연구의 대체적인 현황을 살펴보면 지금까지 각 지역에 분파된 탈춤의 종류와 유형을 밝히고 가면과 탈춤의 역사적 기원과 형성과정 그리고 내용상의 연극성과 놀이성과 같은 구조적 미학을 밝히는 작업, 탈춤을 연구하는 방법론에 대한 연구, 탈춤이 지닌 춤의 요소를 강조한 무용학적 접근이 중점적이었다。 탈춤과 외국 연극의 비교연구에 있어서 김학주는 중국 나례에서 연희가 되던 잡희들이 발전하여 가면극인 나무가 성립되었음을 밝히고 한국도 같은 발전과정을 거쳤을 것으로 보았다。2)

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1) 정형호, 『한국전통연희의 전승과 미의식』, 민속원, 2008, 114쪽。

   김학주, 『나례와 잡희-중국과의 비교를 중심으로』, 아세아연구 6권 2호, 1963, 10쪽。

2) 김학주, 『나례와 잡희-중국과의 비교를 중심으로』, 아세아연구 6권 2호, 1963, 21쪽。

  나(儺)문화의 역사는 3,500여 년 흘러왔지만 그에 대한 학문적인 고찰과 연구가 본격

적으로 이루어진 것은 고작 25년밖에 되지 않는다。 이 짧은 기간 동안 중국ㆍ대만ㆍ홍콩 등 나라 지역에서 총 10여 차례 학술대회가 개최되어 수백 명의 국내외 학자들의 관심과 주목을 끌었다。 그 당시 발표된 논문은 천여 편이 넘었다。 이미 출판된 나무ㆍ나(儺) 문화ㆍ가면문화ㆍ무속문화(巫俗文化)에 관련된 논문집, 조사보고자료, 가면 예술사진집 등의 자료들도 200여 종이 된다。3) 특히 1990년대 초에 중국 학술계에서 일어난 ‘나무 열풍’과 “나(儺) 문화 열풍”은 나 문화에 대한 연구를 더욱 활성화시켰다。

  중국에서는 나무와 나문화(傩文化)에 관한 관심과 연구가 비교적 늦게 시작되었으나 1980년대부터 중국 “나무학연구회”(儺舞學硏究會)와 관련기관의 지원으로 나무에 대한 현지조사가 진행되어 매우 큰 연구성과를 거두었다。 나무에 대한 논문은 1982년에 나왔는데 2008년까지의 통계에 의하면 이미 제출 혹은 발표된 논문은 약 2000여편이나 되며 나무, 나문화, 가면문화, 무문화(巫文化), 나무에 대한 조사보고서, 가면도집(假面图集) 등은 약 200종에 이르고 있다。 

  1982년 중국 호남성(湖南省) 희곡 연구소에서 출판된 『호남나당희자료휘편(湖南傩堂戏资料汇编)』은 중국 최초의 나무 자료집이다。 1986년 귀주(贵州)에서 본격적으로 가면과 나무에 대한 자료의 수집과 정리가 시작되었고, 1988년 11월에는 정식으로 중국나희 학연구회 (中国傩戏学研究会)가 설 립 되 었다。 90년대에 곡육을(曲 六乙)의 『나희·소수민족희곡 및 기타(傩戏·少数民族戏曲及其他)』 4), 왕조건(王兆乾)의 “나희·중국희곡의  활화석(傩戏:中国戏曲之活化石)” 5), 고박광(顾朴光)의 “중국가면사(中国面具史)” 6) 등의 서적이 계 속 출판되었다。 21세기에 들어서는 진약홍(陈耀红)의 『중국 나 문화(中国傩文化)』 7), 곡육을의 “동방나문화개론(东方傩文化概论)” 8), 전불(钱弗) 의 “나속사(傩俗史)” 9), 왕조건 · 여광군(王兆乾, 吕光群)의 “중국 나 문 화(中国傩文化)” 10), 임하(林河)의 “중국무나사(中国巫傩史)”11) 등의 연 구서와 고박광의 “나희가면예술(傩戏假面艺术)” 12), 여광군의 “귀지나문화예술(贵池傩文化艺术)” 13) 등의 도판집도 출판되었다。