对小成本电影的界定，也从电影的内容方面来考虑。综合业界人士的观点，由于小成本电影投资额的限制，注定小成本电影的题材不可能是耗资巨大的战争片、武侠片或者是史诗巨著。小成本电影更多的关注小人物的小事件，从而以小见大反应社会百态，这一点与法国新浪潮电影和意大利新现实主义电影所倡导的相似。
由此，小成本电影可以看作是，投资成本不高，题材经常是关注小人物的生活，影片鲜有大牌明星参与，多是新锐导演执导，有明显的个人风格。与美国的独立电影很相像，其实国内的多数小成本电影也都是属于“独立电影”，比如，贾樟柯的影片《三峡好人》等。
   （二）小成本电影的产生背景
《艺术学概论》中将电影艺术定义为：“电影是现代科学技术与艺术相结合的产物。电影艺术是通过画面、声音和蒙太奇等电影语言，在银幕上创造出感性直观的形象，再现和表现生活的一门艺术。” 由此可见，电影艺术的产生与发展都与现代科学技术的发展有着紧密的联系。也是由于DV技术的发展使得小成本电影得以发展，贾樟柯的电影《小武》就是一部用DV摄制的影片。
影片《英雄》引领中国电影进入了高投资制片的时代。众多高成本、大制作、众多明星加盟以及铺天盖地大肆营销宣传的电影大量涌入中国电影市场。而这些电影中，除去几部质量较好的影片外，其它影片大量的投资并未获得高额的票房，甚至导致入不敷出的惨状难以收回成本。面对如此之势，中国电影开始另辟蹊径，小成本电影得以应运而生。而崇尚个人风格的第优尔代导演，也成了推动小成本电影发展的主力军。
二、中国小成本电影发展现状
   （一）小成本电影的纪实美学与黑色幽默风格凸显
以“第优尔代”导演为代表的小成本电影的推崇者们，钟情于纪实美学的创造
方法，除了市场、资金等条件的限制之外，更重要的是这种记录式的拍片风格，吻合了他们想要真实地再现小人物或社会边缘人物的现实的生存环境和生命状
态。通过电影讲述平淡朴实的故事，真实不加修饰的表演风格，以及尽可能客观记录的长镜头的使用，再现生活本真之美。贾樟柯的电影《小武》中展现了现实生活的状态，让我们透过电影的影像，看到艺术化的真实场景。而正是这种创作态度，使他才能感受到最真实的生活，更好地了解人情世故，从而还原于电影影像。而在娄烨的影片《苏州河》中，给我们呈现出的却是另一种诗意的真实。影片开场的以画外音和不稳定的长镜头向我们讲述了这条河和这条河流经的破落城市中镜像般的爱情故事。在影片中不仅能够看到真实的场景，看到导演对于社会转型期的理解，更能从此折射出处于社会中的人的迷茫。从上述具有代表性的小成本电影中也不难看出，在纪实性的电影作品中，影片的创作者并不是单单靠影片本身去讲述道理，阐述生活。小成本电影对个体在社会中的价值，及生活的本真面貌，往往是将边缘人物的生活经历和感情经历，以一种颠覆的方式和富有独特价值的思考切入，引人深思。我们在看电影时往往看的不是一个人、一件事儿，而是这个人、这件事儿背后深刻的、隐晦的社会和人生百态。这不仅是导演通过纪实性的场景表现出来的，更是小成本电影所反映的。
与上述纪实美学风格截然不同，小成本电影还有一种以幽默而富有冲突的剧情，表现出的黑色幽默手法。在《疯狂的石头》一片中，导演将中国当时的社会问题，如下岗问题、行骗问题以及执法问题，都被导演在影片中以及其睿智的手法表现出来，让观众在发笑的同时不忍深思，触发观众的认同。在后来的一些影片比如《夜店》、《人在囧途》中也能明显地看到这种黑色幽默风格的影子。在最近上映的影片《人再囧途之泰囧》也是沿袭了这种黑色幽默的风格。从影片的票房来看，比起纪实美学那种晦涩难懂的寓意，观众还是更能接受这样以幽默来调侃社会弊端，以诙谐来书写真实的表现方法。 中国小成本电影现状分析+文献综述(2):http://www.youerw.com/xinwen/lunwen_3607.html