目前利用CAD来对化工设备进行设计，其中的多项关键技术取得较大突破。例如容器封头的设计，封头是化工设备中的通用零部件，其相关类型已有系列化标准。形式一般为椭圆形、平板、碟形、球形和锥形等。作为封头中的一种，椭圆形封头不但应用广泛，而且我国有关部门还制定了以内、外径作为公称直径的椭圆形封头标准系列。椭圆形封头的三维设计过程是先根据相关参数绘制椭圆形封头轮廓曲线，然后利用旋转或拉伸功能生成三维实体。 中对于标准件的设计可通过建立部件族或标准件库来调用，不同规格的椭圆形封头就可以采用该方法设计，这将大大节省产品的设计与制造周期，有利于提高生产效率。

对已经设计好的零件体利用 可以进行虚拟装配，利用它给定的一些配合关系很容易地就能把零件装配起来，可视化地体现出设计意图。 高级的功能支持大型复杂装配体的构造和管理，这些装配体中零件的数量甚至不受限制。除了以上几点，我们还可以利用分析模块来校核设备的强度和稳定性等。

在机械设计过程中，往往需要绘制大量的零件工作图、装配图，若直接逐一绘制则明显效率低下，若利用实体模型设计工程图是一种非常有效、目前流行的方法。对大型项目的设计，一般不可能由一个人、一台电脑来完成，需要多人、多地协同设计来完成，这也是现代CAD设计的发展方向。

CAD体系结构大体可分为基础层、支撑层和应用层三个层次。基础层由计算机及外围设备和系统软件组成。随着网络的广泛使用，异地协同虚拟CAD环境将是CAD支撑层的主要发展趋势。应用层针对不同应用领域的需求，有各自的CAD专用软件来支持相应的CAD工作。 

CAD技术的发展趋势将主要向标准化、开放性、集成化、智能化方向发展。标准化是指产品的设计有一个通用的标准，并逐步实现除了ISO标准和工业标准外还有更多面向应用的标准的零部件库、标准化设计方法等。开放性CAD系统为最终用户提供了二次开发环境，甚至这类环境可开发其内核源码，使用户可定制自己的CAD系统。集成化是指技术体用的算法，甚至模块或系统做成专用芯片，以提高CAD系统的使用效率。还有一种集成就是基于计算机网络环境实现异地、异构系统在企业间的集成。智能化是指CAD的表达思维更符合人类的使用习惯，使人们更容易、更清楚地使用它。