2000年，杨红霞以自己的超强实力竞选到了河南省豫剧三团排演的大型现代豫剧《香魂女》中的女二号环环一角，这对于惯于表演古装戏的红霞来说既是一个很大的机遇又是一个挑战，但是，聪明好学有上进心的红霞不怕困难，勇于挑战，从而细腻、准确的塑造了环环这一人物形象，得到了评委和戏迷观众的肯定，使河南戏曲在全国范围内再度掀起热潮。
2001年，杨红霞通过出演新版《朝阳沟》的银环一角，而名动京城，一举夺得中国第二十一届“梅花奖”，从而攀向了更高的艺术领域。
（二）豫剧《香魂女》简介
《香魂女》是一部豫剧现代戏，它是由周大新的中篇小说《香魂塘畔的香油坊》改编而成的。故事主要讲述了上个世纪80年代，在河南的一个农村里，女主人公香香借着改革开放的东风，靠着钧瓷技术，成为当地的首富，虽然在事业上红红火火但是在家庭生活中却很是不幸。
香香在7岁时被卖到沈家当童养媳，嫁给了暴力又好赌的瘸腿丈夫沈二东，儿子是个弱智低能儿，她与窑厂工人任实忠感情深厚，有着二十几年的情人关系。为了满足弱智儿子要仙女的欲望，香香不惜以两万元的重金买了一个漂亮的山里媳妇环环，环环虽不为金钱所动，却又抵不过现实的处境，为了病重的母亲，为了风雨飘摇中的家，她最终选择在荆棘路上走一遭，委屈的嫁给了香香的傻儿子墩子。
在环环面前，香香处处文护着自己贤妻良母的形象，但聪明善良的环环很快就洞察到了家中的不和谐因素，婆婆在外虽是风光无限的女强人，但是在家中却常被暴力的丈夫拳打脚踢，对于婆婆的不幸婚姻环环感同身受充满同情；在婆婆与情人任实忠的私情即将被发现时，环环用自己的善良，本能的帮助婆婆度过了危机，在三人的尴尬处境中，任实忠无法再在沈家呆下去了，决定远走他乡，香香非常痛苦但却无法挽留……
因为缺少了任实忠的技术，香香所经营的窑厂很快就失败了，对于处于低迷阶段的婆婆，环环用自己的真诚与善良赢得了香香的醒悟，最终，香香决定“自破牢笼放鸟飞”，“送环环自由身另选佳婿[1]”！ 杨红霞在豫剧《香魂女》中的舞台叙事(2):http://www.youerw.com/yinyue/lunwen_39195.html