（1）    终端
首先，RS-232-C标准最初是远程通信连接数据终端设备与数据电路设备而制定的。因此并未考虑计算机系统的应用要求。但目前它又广泛地被借来用于计算机接口与终端或外设之间的近端连接标准。但这和计算机系统的一些规定不一致，甚至是相矛盾的。因此RS-232-C标准与计算机不太兼容。
（2）    收发
其次，标准中所提到的“发送”和“接收”，都是站在DTE立场上，而不是站在DCE的立场来定义的。在计算机系统中，往往都是CPU和I/O设备之间传送信息，两者都是DTE，因此双方都能发送和接收。
2.2.3    RS-232-C接口特性
（1）    电气特性
RS232对电气特性、逻辑电平和各种信号线功能都作了规定。
在TxD和RxD上：
    逻辑1(MARK)=-3V～-15V
    逻辑0(SPACE)=+3～+15V
在RTS、CTS、DSR、DTR和DCD等控制线上：
    信号有效（接通，ON状态，正电压）=+3V～+15V
    信号无效（断开，OFF状态，负电压）=-3V～-15V
以上规定说明了标准对逻辑电平的定义。对于信息码：逻辑“1”的电平低于-3V，逻辑“0”的电平高于+3V；对于控制信号；接通状态有效电平高于+3V，断开状态电平低于-3V，也就是当传输电平的绝对值大于3V时，电路可以有效地检查出来，介于-3～+3V之间的电压无意义，低于-15V或高于+15V的电压也认为无意义，因此在实际工作时，应保证电平在±（3～15）V之间。
 
图 2.1    MAX232芯片结构图
RS232与TTL转换：EIA RS-232C 是用正负电压(不是电流)来表示逻辑状态的，与TTL以高低电平表示逻辑状态的规定不同。因此，为了能够同计算机接口或终端的TTL器件连接，必须在EIA RS-232C 与TTL电路之间进行电平和逻辑关系的变换。实现这种变换的方法可用分立元件，也可用集成电路芯片。目前较为广泛地使用集成电路转换器件，如MC1488、SN优尔50芯片可完成TTL电平到EIA电平的转换，而MC1489、SN优尔54可实现EIA电平到TTL电平的转换。MAX232芯片可完成TTL<->EIA双向电平转换。
（2）    机械特性
连接器：由于RS-232C未定义连接器的物理特性，因此出现了DB-25、DB-15和DB-9各种类型的连接器，引脚的定义也各不相同。下面分别介绍两种连接器。
DB-25：PC和XT机采用DB-25型连接器。DB-25连接器定义了25根信号线，分为4组：异步通信的9个电压信号、20mA电流环信号 9个、空6个、保护地（PE）1个，作为设备接地端（1脚）
注意，20mA电流环信号仅IBM PC和IBM PC/XT机提供，AT机及以后已不支持。
DB-9：在AT机及以后，不支持20mA电流环接口，使用DB-9连接器，作为提供多功能I/O卡或主板上COM1和COM2两个串行接口的连接器。只提供异步通信的9个信号。DB-9型连接器的引脚分配与DB-25型引脚信号完全不同。因此，若与配接DB-25型连接器的DCE设备连接，必须使用专门的电缆线。
电缆长度：在通信速率低于20kb/s时，RS-232C 所直接连接的最大物理距离为15m（50英尺）。
（3）    接口信号
RS-232C 的功能特性定义了25芯标准连接器中的20根信号线，其中2条地线、4条数据线、11条控制线、3条定时信号线，剩下的5根线作备用或未定义。常用的只有10根，它们是：
联络控制信号线：
数据发送准备好有效时状态，表明MODEM处于可以使用的状态。
数据终端准备好有效时状态，表明数据终端可以使用。
这两个信号有时连到电源上，一上电就立即有效。这两个设备状态信号有效，只表示设备本身可用，并不说明通信链路可以开始进行通信了，能否开始进行通信要由下面的控制信号决定。 单片机智能家电控制中心系统设计(5):http://www.youerw.com/zidonghua/lunwen_8199.html