总而言之，第三方物流企业，就是指商品交易双方或产品供需方之外的第三方（企业）以合同契约的形式（通过签订物流服务提供合同或结成物流合作联盟的方式）为供需双方提供部分或全部物流服务的物流服务业务模式，又被称为合同物流或外包物流。

与传统物流企业相比，第三方物流企业在创造价值方面存在着明显的优势，它以供应链的价值链条为企业的价值取向，与关注行业发展容为一体，充分调动社会资源，向客户提供功能完备的整合式、集成式的物流服务，充当整个物流供应链组织者的角色。两者的不同之处可以从供应链、服务功能、物流成本、增值服务、信息技术等方面进行综合比较分析。