阅读是人类最悠久的活动之一，早在文字符号出现时，人类便开始了阅读。
可以从以下两种文度来把握阅读的定义：
广义的阅读，是人类感知世界的一种社会行为、实践技能活动和心理过程，凡是感官接收的信息，经过大脑分析、思考、记忆的过程，都可以称之为阅读。如解读人文景观、自然景观等“无字读物”的过程均可看作是一种阅读。
狭义的阅读可以概括为人类通过“听”“说”“读”“写”“看”等方式从电子或纸质文本中获取意义和情感信息的社会行为、实践技能活动和心理过程。总结这种阅读的特征，它是以视觉感知为主，听觉、触觉等感觉为辅，感受、领悟、消化吸收所需信息的一种智力活动，也是一种在读者个体、读物和社会环境等多种因素影响下，伴有复杂思文和情感活动的行为过程。
（二）阅读行为的形成与发展
阅读行为指读者对读物和内容信息的选择、接收和理解意义的行为过程，是一种个体性与社会性、选择性与规范性相统一的行为。
从心理学角度来看，读者阅读行为的形成是其内部意识与外部现象相互作用的结果。许多研究表明，人类实施某种行为，是因一定的客观需求引起的，需求是行为产生的前提和基础。当需求强度达到一定程度时，和外部诱因相互作用就会形成动机。在动机的驱使下，个体会积极行动，以求得需求的满足，在满足需求后又会继续产生新的需求，与诱因作用形成新的动机，引起新的行为。
从社会学角度来看，阅读行为是一种社会现象，它的形成和发展往往取决于社会化的规定性。个体进入社会后，为实现自己的人生价值，就需要接受教育和自我学习，才能在社会中获得一席之地，而阅读正是教育和学习必须依赖的手段。随着人类文明和社会文化的发展，阅读在个体社会化过程中扮演着越来越重要的作用，人们不得不为了自己的自身成长和发展去学会阅读。因而阅读行为的产生本源来自于社会化的规定性，会随着社会内容的发展变化而变化。 网络环境下大学生阅读行为探析(2):http://www.youerw.com/guanli/lunwen_13347.html