“机制”是指其系统内部要素的结构、功能，各要素之间相互联系和作用的关系及其功能[4]。“美国高校与社会捐赠主体互动机制”，即在美国高校与社会捐赠主体相互联系、相互作用的律动或惯性作用联系及其功能。它体现社会捐赠过程中捐赠主体与受赠主体之间的相互作用联系及其功能。

本文认为，在美国高校社会捐赠机制内部存在“双主体”要素，即捐赠主体和受赠主体。捐赠主体是自愿地将其拥有的财产赠与高校这一行为的主体。受赠主体并不是被动地等待接受社会捐赠，而是主动地争取、募集社会捐赠，并且对其进行合理的规划投资和分配使用，以期所得捐赠款项能够保值、增值，发挥最大效益并且可持续发展的重要主体。捐赠主体与受赠主体在社会捐赠机制运行的过程中相互作用，协同互动，共同完成利用社会资金助推高等教育发展的任务。