离岸金融市场与在岸金融市场是两个相对的概念，在岸金融市场是针对本地货币银行业务并且只受限于本地金融监管制度约束的金融市场。而离岸金融市场不受制于本地金融监督，也不限于区域内外。例如，欧洲货币市场提供欧洲美元的资金周转服务，巴哈马群岛在没有金融管制的情况下提供货币的税收优惠服务，这些都是离岸金融市场。在离岸金融市场逐步密集之后，便演变成了离岸金融中心。英属文尔京群岛、开曼罗群岛、芭恩岛还有上述的巴哈马群岛就是世界上著名的离岸金融中心。
中国的货币政策中，人民币结算服务不涉及贷款等业务。但是，这并不阻碍人民币进入离岸金融市场。因为离岸金融市场是外汇市场也是货币市场。香港政府和上海当局并没有直接宣布人民币离岸金融市场的建立，其金融环境也不具备形成离岸金融中心的条件，但是，离岸金融中心并不是有意设立的，正如“罗马不是一天建成的”所指，离岸金融中心的形成需要一个缓慢的过程。 人民币离岸金融中心发展研究(4):http://www.youerw.com/jingji/lunwen_40331.html