1845年，升翰林院侍讲学士。

1847年，升任内阁学士加礼部侍郎衔。

1849年，授礼部右侍郎。9月兼署兵部右侍郎。

在京十多年间，曾国藩就是这样坚韧不拔地沿着这条仕途之道，步步升迁到二品官位。十年七迁，连跃十级。

（三）镇压太平天国时期（1853年—1864年）

1853年接办湖南团练旨，与湖南巡抚张亮基办团练。

1854年奉命率陆军和水师各5千人从衡州出征太平军，发《讨粤匪檄》，统率一万七千人，挥师北上。

在同太平天国军征战的年月里，曾国藩来池州五次以上：

第一次是1856年11月。这年9月2日发生了“天京事变”，石达开觉察到洪秀全对他生疑，于是率部离开天京，由芜湖经铜陵、池州、太平、泾县南下，曾国藩得到情报，迅速由南昌东下，赶至池州，派李元度持信追赶石达开，意在招安。曾国藩座船停在池口江面，李元度追至青阳时石达开部已至泾县，只得无功而返。曾国藩座船在池口停泊数日后又返回江西。

第二次是1860年12月。这年10月湘军祁门大营两度被太平军围困，第二次被困时，太平军距湘军大营只有20多里，情况万分危急。12月曾国藩由安庆移营池州，坐镇池州城调兵遣将，由贵池经仙寓山榉根岭和牯牛降东部的安凌，从左侧援助湘军。包围湘军的太平军被打了个措手不及，从而解除了祁门大营之危。

第三次是1861年8月。这年六、七月间，太平军黄文金、赖文鸿在东流、至德与湘军展开拉锯战，双方互有胜负。8月曾国藩座船移驻东流，一方面指挥部将周天受、江长贵率湘军与太平军激战，另一方面在东流、至德两县设团练局，办团练，配合湘军共战太平军。最终周天受、江长贵所率湘军将太平军打败，并将太平军黄文金、赖文鸿二将军生俘。

第四次是1862年6、7月间。这年曾国藩授任两江总督协办大学士，6、7月间曾国藩坐镇池州调遣左宗棠、李鸿章、彭玉麟分别由浙江、上海、长江和雨花台，四方围攻天京，因太平军防守固若金汤，此次会战围攻虽然成效不大，但对太平天国大本营形成了铁桶般围困之势。

第五次是1864年7月。这年6月3日洪秀全在天京宫中病逝，由长子继位。巡视在安庆、池州两地的曾国藩抓住这难得的天机，遥指左、李、曾、彭合力围攻，7月19日攻陷天京，太平军宣告失败。朝廷赏加曾国藩太子太保、一等侯爵。曾国藩由池州火速移座船赶往天京庆功领赏。座船行到梅龙江面，朝南眺望九华山，心情万分喜悦，吟哦《江上始见九华》：“连年血战久忘家，岂识江南有九华。今日数峰青到眼，凯歌江上看莲花。”

（四）晚年时期（1865—1872年）

1866年，曾国藩奉旨进驻周家口，以钦差大臣的重权身份，督师剿捻。

1868年4月，奉上谕改授为武英殿大学士。8月，奉命调任直隶总督。

1870年5月朝廷命曾国藩处理“天津教案”。

1870年9月朝廷命曾国藩再任两江总督（1862年1月31日曾国藩奉旨任两江总督、协办大学士），前往南京审理该案。

1872年3月1日，时发脚麻之症，舌蹇不能语。3月20日，曾国藩午后在南京西花圃散步，突发脚麻，曾纪泽扶掖回书房，端坐三刻逝世。享年62岁。朝廷闻讯，辍朝三日。追赠太傅，谥文正，入祀京师昭忠祠、贤良祠。6月25日，灵柩运抵长沙。7月19日，葬于长沙南门外之金盆岭。1873年12月13日，改葬于善化县（今望城区）湘西平塘伏龙山。与夫人欧阳氏合葬。