互联网时代的到来，给人类带来了沟通方式的极大变革，这对于影视剧行业来说，也爆发出更多的可能性。网民们拥有了更加灵活多变的渠道可以观看电视剧作品，同时在节目种类方面也有了更多的选择，不论是电视剧、电影、还是各类网络直播或是综艺节目，节目的多元化得以在网络平台上体现，同时也催生了更多新的节目形式，例如网民们自发地制作、上传的各类微视频。在自媒体时代，每个人都拥有话语权。这也给各大视频网站带来了新的机遇。它们不再仅仅局限于向各影视公司购买电视剧、电影，也不再局限于向各电视台购买赛事转播权和综艺节目，它们决定探寻一条全新的道路——网络自制剧。

中国的网络自制剧，是指由各大视频网站投资，参与选题、拍摄、制作、推广的全过程，最终形成完整的剧集，并在视频网站这一平台上播出，利用网络传播的剧作，包括连续剧、主题电影等各种形式。网络自制剧的产业链主要由广告主、视频网站以及在线视频用户这三个部分组成、在制作自制剧的时候，广告主向视频网站投入广告植入或是冠名的费用，而后由视频网站整合编剧、演员、导演等多方面资源，以单独制作或是合作的形式推动内容的生产与剧集的制作，生产出的自制剧即在视频网站平台上进行播放，在线视频用户以付费或是免费的形式观看自制剧，同时接收到了广告主投放的信息流。

2014年被称作是网络自制剧的发展元年，优酷土豆、搜狐视频、腾讯视频等主流视频媒体纷纷扩大了对网络自制剧的关注——将网络自制剧定为了核心的发展目标，同时也增大了对网络自制剧的投入——以大量的人力、物力、财力来支持其发展。例如，爱奇艺在2015年初宣布将要投资5亿元用于网络自制剧的发展。又例如，从2014年第二季度到2015年第一季度，优酷土豆也推出了17部自制剧，并且积极开辟新渠道，工作室这一经营手段在影视圈极为盛行，优酷土豆在网络自制剧方面也运用了这一手段，单独成立工作室以全方位地处理网络自制剧的相关事宜、制定未来发展计划等，从而保证了优酷土豆在视频网站圈内的主导地位。[张梅珍，张小娟。“自制”与“自治”：网络自制剧的营销策略 [J]新闻知识2013-10：27-28]