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在1999年，薰衣草被美国草药生长与市场网络誉为“植物药之星”，薰衣草不仅香气优雅，而且用水蒸气蒸馏法或是溶剂萃取法得到薰衣草精油还具有许多有益的功效和镇定催眠、杀菌解痉、松弛平滑肌、抗氧化、抗抑郁等药理作用[6]，其具体作用见以下几个方面。
1.3.1 抗菌消炎
早在古罗马和古希腊时期，人们就发现了薰衣草的抗菌作用。在黑死病肆虐的时代，法国格拉斯镇上的皮革作坊的工人每天都要用薰衣草油浸泡皮革，他们整天都处在空气中含有高浓度薰衣草挥发物的环境中，竟然都逃过一劫。自此，人们盛赞薰衣草的御病抗菌能力，大部分人不仅用薰衣草清洁伤口或泡澡，还把薰衣草制作成香包放在衣柜中，利用薰衣草来驱虫。薰衣草的英文是Lavender，而Lavender的拉丁字根是Lavare， 它的意思就是“洗”，到了十九世纪，化学分析技术有了巨大进展，使用薰衣草的抗菌作用也得到了科学的印证。薰衣草中含有大量的芳樟醇，就是这种化合物赋予了薰衣草消炎抗菌的功效。经验证，芳樟醇能够抑制已知有17种细菌的活性，降低10种真菌孢子的活性并抑制其生长。
1.3.2 镇定催眠
在1993年，爱尔兰的图拉莫医生从薰衣草、刺柏、甜牛至等植物中提取精油，按一定的比例混合后放于病房内，他发现放了混合精油的病房里的病人比未放置精油的病房里病人入睡速度普遍要高，其对周围环境干扰的接受能力也有提高。1995年，格拉汉姆医生作出了印证。他使用纯的薰衣草油对病人进行连续两周的雾化治疗后，对病人做睡眠质量调查。结果显示获得良好睡眠的病人数显著增加，而入睡阶段提出需要降低周围环境噪音的人数显著减少[7] 。据此作用，目前已有商家把薰衣草干花或者种子加入到枕芯内，制成薰衣草枕头，帮助入眠并改善人们的睡眠质量。