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現代の女性にとって、もはや結婚は人生で必ず通らなければならない道ではなくなった。ひいては、そのグループの一部には、生涯結婚しないと決めた人もいる。そういう伝統的な婚姻観に逆らう行動は、決して一日で生じたものではない。
１．１ 日本女性にある伝統的な婚姻観
一般に「婚姻観の変容」とは、それが何かが明確にされないままに、生きている時代と環境に照準し、時代と環境になんらかの影響を与えた諸々の雑多な状況の下に論じられる傾向がある。それにもかかわらず、「婚姻観の変容」についての議論を展開していくにあたって、本稿では「婚姻観の変容」について、どのように理解しているかを説明しておく必要があると考える。
以前、日本の女性は家のために自分を犠牲にし、重責を担い、自分の夫、自分の息子に対しても恭しく恐れ入った態度をとり、良妻賢母というイメージで世間の人々に残っている。日本における伝統的な婚姻観に適する年齢に至ると、女性は必ずある男性の家に嫁ぎ、その人の子を生み、その人の家族のために家事をすることが普通だと思われておた。結婚した後、夫は外で働き、妻は家で家事し子育をするということが一般的な家庭モードであった。その時代に生きていた女性たちは婚姻を幸せの終着点と生涯の職業と見なし、同時に経済的レベルと地位を上げられると信じていた。それゆえに当時、日本の江戸時代から「お見合い結婚」が流行っていた。
１．２ 戦後日本女性にある婚姻観の変容
戦後から今まで、時代の移り変わりと社会の進歩につれ、結婚のありし方もお見合い婚のみならず、恋愛婚、国際婚、事実婚、別居婚、更には契約婚さえも大都市にはよく見えるようになった今は、まさに日本女性の婚姻観に大きな変化が表れたといっても過言ではない。それに、当然のように日本の家庭生活にも大きな影響を与えた。
そしてここでは、王氏等の見解より、変容時期を時間的に「経済復興時期」、「高速成長時期」、「バブル経済時期」、「平成初期時期」、「21世紀時期（現在時期）」の五つに分ることができる。
１．２．１ 経済復興時期
戦前と戦後にあたって、相当長い間に育まれてきた、日本の伝統的な婚姻観は相変わらず主流地位を占めていた。女性たちの婚姻は基本的に両親と目上の人に決められ、個人で配偶者を選択する権利はなかったらしい。女性は婚姻生活に入ると、仕事をやめ、ひたすら家事に専念する。いわゆる「取り決め婚」が当時の主流なやり方である。