随着发酵罐生化技术的提高和生化产品需求量的不断增加,对发酵罐的大型化、节能和高效提出了越来越高的要求。目前国际抗生素发酵罐的容积以80~200m³为主,而生产氨基酸、柠檬酸的发酵罐较普遍使用150~400m³,美国ADM公司赖氨酸发酵罐的容积为105u.s.gal,折合公称容积为380m³。[5]我国自行设计的柠檬酸发酵罐已达450m³。发酵是在无菌空气通入(或厌氧)条件下进行的复杂生化过程,也可称为在通气条件下纯种浸没培养过程,因而发酵罐的设计,不仅仅是单体设备的设计,而且涉及培养基灭菌、无菌空气的制备、发酵过程的控制和工艺管道配制的系统工程。
技术工艺,是衡量一个企业是否具有先进性,是否具备市场竞争力,是否能不断领先于竞争者的重要指标依据。随着我国发酵罐市场的迅猛发展,与之相关的核心生产技术应用与研发必将成为业内企业关注的焦点。了解国内外发酵罐生产核心技术的研发动向、工艺设备、技术应用及趋势对于企业提升产品技术规格,提高市场竞争力十分关键。9570
20世纪90年代后,国内发酵罐的装备得到了显著改善,具体表现在以下几方面:
(1)容积抗生素发酵扩大至100~150m³;赖氨酸发酵已达200m³;柠檬酸发酵已达450m³。
(2)发酵罐的制作材质逐步由碳钢改为不锈钢。
(3)传热由单一的罐内多组立式蛇管改为罐壁半圆形外盘管为主,辅之罐内冷却管。
(4)搅拌罐的传动装置减速机由皮带减速机改为齿轮减速机。
(5)搅拌罐的搅拌装置由单一径向叶轮改为轴向和径向组合型叶轮。[6]
3.2 发酵罐的设计结构发展
1 发酵罐的搅拌形式
目前发酵罐都需通入无菌压缩工期并配备搅拌系统。为了使这些菌类在培养过程中获得足够的氧气,近几十年来不断地对同期和搅拌装置进行改进,我国的第一个发酵罐采用的是伍式(Waldhof type)搅拌[7],其结构是底层设离心叶轮,其上配备大型导流筒(亦称为拉力筒),可使液流由底部叶轮甩向周边并向上流动到页面后转向,由中间的导流筒引向下流,至1950年代中期华北制药厂投产时则全部采用三层箭叶式搅拌,在其后的不少发酵罐中也采用三层箭叶。
不同搅拌形式的气通效果特点不同,列举以下几种不同的搅拌系统的工况做对比:优尔平叶,优尔弯叶,优尔箭叶,十二翼圆盘式和伍式搅拌。对比的结果是在较高的单位容积功率Pv及通气线速度V,条件下优尔弯叶型效果交加,在Pv即V较低的条件下优尔平叶型交加,伍式搅拌则在需氧要求较低的情况下功率消耗略低。优尔箭叶型换为优尔弯叶型搅拌,两者功率常数基本相等,对电机功率要求不变,而供养系数K则优尔弯叶为优。
弯曲叶片可使其背面的漩涡减小,抑制叶片后方气穴的形成。这种结构使该搅拌器具有如下优点:载气能力提高;改善了分散和传质能力;由于通气而造成的搅拌功率下降的程度减小。根据这些研究成果,各混合设备公司推出了采用弯曲叶片的搅拌器,其中有Chemineer公司的CD-6,Lightnin公司的R130 搅拌器,Philadelphia公司的Smith turbine (6DS90)。[8]此类搅拌器的叶片采用的是半管的结构。在湍流条件下,其功率准数一般在2. 8~3. 2 之间。
图3.1 常用的涡轮式搅拌器
2 变速装置—齿轮减速机
随着机械工业的发展,数控机床的出现,国内齿轮减速机产品的质量不断提高,解决了齿轮减速机输出轴密封漏油问题。国产中小功率齿轮减速机价格较便宜,已经普遍使用在中小发酵罐上。外资企业在国内生产的大功率齿轮减速机可使用在大型发酵罐上。[9]齿轮传动装置是各种机械传动装置中最结实耐用的,它能以高效率传递高功率,并且使用寿命长,但造价比皮带减速装置高。