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这一则小说是虚构的，人死三年后早已经腐烂，不可能看到他们的肢体动作。29则中有很多这样的故事，《笑林》大多数都是虚构的“小说”。
《殷芸小说》有“补史”的功效。书中所记内容是从周秦到宋齐千余年的历史，共分为十卷。先记载各朝各代皇帝的事情，再记载名人琐事。这样的结构和内容的安排是根据正史的记录方式来写的。《殷芸小说》虽然有稗补史阙的作用，其内容上也是有失实的部分出现。如：
颜渊、子路共坐于门，有鬼魅求见于孔子，其目若日，其行甚伟。子路失破口噤，颜渊乃纳履拔剑而前，握其腰，于是化为蛇，遂斩之[4]。
这则故事写到了鬼，明显是失实的，而《殷芸小说》故事出于民间的街谈巷语，内容本身就是虚构的。所以说，纵然小说家秉持实录原则来记载，由于这些故事或素材本身多虚而不实，小说还是会带有虚构的色彩的。《殷芸小说》的虚构性是由它的取材来决定的，大量来源于民间的传说使得《殷芸小说》不成为小说都难。就如上述的民间文学的定义所说，它本身就是虚构的，作家又在此基础上进行了再创作，其虚构性不言而喻。殷芸又收录了那么多的民间传说，这就使得虚构性成为《殷芸小说》的主要艺术特征。在志人小说中夹杂着志怪的成分为唐传奇的发展奠定了基础，体现了小说从“实录”到“虚构”的过渡。