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(一)人物形象的模仿
霍桑和福尔摩斯在生活方式、兴趣爱好、知识结构、推断能力以及性格品性方面，有着惊人的相似，因此，霍桑被称作是“东方的福尔摩斯”。
首先，两人有着相似的外貌特征和生活方式。福尔摩斯身高优尔尺，霍桑身高五尺九寸，两人都有着固定的起居方式，喜欢晨跑，且风雨无阻。两人都喜欢抽烟，拉小提琴，且都有一身精湛的功夫和武艺。此外，两人的知识结构也非常相似，不仅深谙侦探学知识，而且对数理化知识、哲学、法律以及犯罪心理学都有着精深的研究。
其次，两人性格的坚毅以及对客观事物细致入微的观察力几乎是一个模子刻出来的。在《巴斯克文尔的猎犬》中，他为了弄清那只传说中的猎犬的秘密，一个人躲在人迹罕至的沼泽地，心甘情愿忍受暴风雨以及孤独寒冷的袭击。[2]福尔摩斯对自己的侦探事业有着超乎寻常的热情，他所有的热情都建立在他消除罪恶的正义感之上。同样的，程小青笔下的霍桑沉着冷静，思文敏锐，坚毅顽强，具有侠义精神。他有着敏锐的观察力，总能发现被他人忽视的小细节，在对现场的勘查中，霍桑总是不肯放过一丝一毫的线索，不达目的誓不罢休。例如在《白衣怪》一案中，霍桑凭借着一根未烧完的火柴梗，抽丝剥茧，慢慢使案情浮出水面。在《黄浦江中》一案中，为了救回被绑架的孩子，霍桑更是以身犯险，与包郎装扮成俞守谨主仆二人，与歹徒斗智斗勇，最终制服绑匪，救回人质。霍桑深受墨家思想的熏陶，为人低调谦逊，待人温和，一生都在对理想、正义、社会公平进行不懈的追求。
最后，作品塑造的配角形象也非常相似。福尔摩斯奉行的是独身主义，他一生没有娶妻，只有房东太太在照顾着他的生活，而华生是有家庭的。《霍桑探案》里，作者也没有说过霍桑有家室，而霍桑的助手包朗则有一位大家闺秀的太太高佩芹。不同的是，华生是一名医生，而包朗是一位作家。此外，在福尔摩斯探案里，有两个“蠢货之中的佼佼者”——葛莱森和雷斯垂德，福尔摩斯曾这样评价这两位警探：“这两人也称得上是眼明手快、机警干练了，但都因循守旧，且守旧的厉害，他们彼此明枪暗箭、勾心斗角，就像两个卖笑妇人似的多猜善妒。”[3]在《霍桑探案》中，也有个类似的人物，就是探长汪银林，他常常自以为是、草率定案。
程小青成功地塑造了以福尔摩斯为原型的“霍桑”，如果说这只是表层的模仿，那么《霍桑探案》的叙事模式则体现了更深层次的借鉴。
(二)叙事模式的借鉴
1841年爱伦•坡的《莫格街杀人案》问世，侦探小说的叙事模式也由此固定了下来：接到报案——勘察现场——寻找线索——分析推断——最终破案。柯南•道尔将这种模式进一步丰富和完善，并且在寻找线索和分析推断这两个环节里，设置了种种或明或暗的线索，常常令人误入歧途，使得整个案情更加扑朔迷离。
福尔摩斯探案中的大部分案件都是由华生亲自参与并记录的，读者跟随着华生的视线，时而误入歧途山穷水尽，时而峰回路转柳暗花明。华生虽然参与案件始末，但是他真正起到的作用却非常有限，大多时候华生是来“误导”读者视线的，原因是因为在一个智力超群的神探的衬托下，华生是作为一个正常人存在的，他有着正常人的智力和思文。华生坦诚自己与福尔摩斯存在智力的差异，他不觉得自己比别人愚钝，但在福尔摩斯身边，他经常因为自己的笨拙而感到压抑。[4]然而在柯南•道尔的笔下，华生的存在不只是为了映衬福尔摩斯的绝顶聪明，更是为了案情发展的需要。只要是华生目之所及、笔之所触，柯南•道尔就已经设下伏笔，诱导读者跟着华生的思路走下去。所以我们会被凶手故意布下的疑阵所迷惑，会被别人的一面之词所误导，直到走入死胡同，这时福尔摩斯会发现新的线索，推翻华生之前所有的推断，使真相终得以大白。在整个破案过程中，华生表现出来的所谓的愚钝笨拙，读者们更愿意认为那是忠厚老实，这种隐形的人格魅力，更加衬托了福尔摩斯的“神”。