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三、愫方形象的意义
无论哪部作品，哪个典型人物都有作者赋予其深刻的典型意义，作者深刻地挖掘人物的内心世界，将一个个形象鲜明的人物展现在读者的面前，为的是让读者从人物的身上“悟”出一些对现实生活有意义的东西，愫方这一人物形象也不例外。“曹禺作品的主要人物，差不多都能写出他们性格的独特性、复杂性、和性格发展的流动性。”[8] 在作品中,曹禺“异常真实地展示了人物的不幸、悲哀、绝望、挣扎、呐喊、疯狂、忏悔……异常深刻地揭示了悲剧的不可避免性和重大意义”[9]。因此，我们也应该分析一下愫方形象的意义。
（一）从作品的角度来看
一部好的文学作品中，作者塑造的每一个人物形象都是为表达主题服务的。从《北京人》整部作品来看，愫方的遭遇和转变是贯穿全文的线索。首先我们看到的是愫方在曾家的处境，对她所忍受的委屈感到同情和怜悯。在愫方的身上体现了诸多主要人物之间的矛盾冲突，例如曾思懿和曾文清婚姻情感上的矛盾，曾皓不想让愫方出嫁和曾思懿、江泰极力撮合愫方和袁先生之间的矛盾，曾瑞贞和曾霆之间的矛盾也在愫方这里有所体现。可以说愫方是文中不可或缺的人物。其次我们关注的是愫方的转变和她最终的出走。也许有人会说曾瑞贞最终也出走了，为什么不把她定义为中心人物呢？我们回归文本，可以说愫方在曾家的处境比瑞贞更艰难，“出走”对于这样一个受封建思想浸染，受三从四德、伦理纲常束缚的旧社会女性来说，比受到先进文化思想影响的瑞贞困难得多。这样一个人物最终能勇敢地冲出封建牢笼，预示了封建社会必然走向衰落的命运和光明的到来。愫方的最终出走也给整部作品增添了一种喜剧的效果，让读者们感到欢欣。
（二）从作者的角度来看
作者曹禺先生一向关注旧时代的妇女的命运，在他的剧作中也塑造了一批优秀的女性形象。他认为旧社会的妇女是非常苦的，她们遵从从古代遗留下来的三从四德，劳苦一辈子，但是在当时那个男权主导的社会，她们的地位是低下的，并且受到了各个方面、各种程度的歧视。因此在剧作中曹禺塑造的女性一般都具有很多美好的品格，如“善良”、“隐忍”。 但是我认为封建文化正是利用了这些女性身上的优秀品格，要求她们无怨无悔地“牺牲自我”，做旧时代的祭品，以满足男权社会对女性的私欲和绝对控制。
作为一名男性作者，在《北京人》中曹禺先生显然是站在男性视角下来塑造愫方形象的，他和每一个男性读者一样，赞美她的温柔，她的善良，她的惊人的耐力，她的自我牺牲，以及她的痴情。愫方性格的极端性是由作者个体创作的倾向性所决定的，“《北京人》表现的是曹禺对爱情的体验, 他追求的是只能在传统女性身上找到的服从和牺牲”[10]。在愫方的身上作者寄予了自己的审美理想和主观愿望，把她当作男性文化和生命体验的载体，尽量细致地展现出女性心理，但是并非揭示女性的真实面目。因此，作者在创作时要从现实出发，不能过于理想化，应该尽量站在女性视角下来观察女性，塑造女性形象，把握女性心理。每个女性都是独立的个体，有自己的生命意识，而不是男性的附属品。
（三）从现代人的角度来看
前面我们对愫方性格中的肯定和否定因素作了探讨，她是一个融主体追求与奉献精神于一体的中国旧社会的女性形象。她既沉静温厚又坚韧倔强，既恭顺慷慨又执着内敛，既善良无私又固执，在众多读者的眼中愫方无疑是美的化身，尤其是在男性读者心里更是认为愫方更是他们所喜爱、所称赞的淑女形象。