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在帝国的早期，基督教信徒在遭到了罗马统治者的非常残忍的镇压和迫害，特别是在尼禄和戴克里先在位期间尤为严重。这种情况一直持续到公元4世纪君士坦丁大帝统治时期才出现转机。公元313 年，君士坦丁大帝和李锡尼共同发布了《米兰敕令》，停止了罗马帝国统治前期的宗教迫害政策，正式给予基督教以合法地位，并将以前所没收的教堂和财产归还给基督教信众这个勒令的颁布意义重大，对于基督教来说，它是基督教历史上的重要转折点，它结束了基督教徒长期以来受迫害的情况；对于西方政治来说，罗马统治者对基督教的态度也从镇压转变为加以利用，从此基督教开始了与帝国政权同流合污，开始了为统治阶级服务的历程；对于西方文化来说，基督教开始成为西方正统文化的一部分，成为西方文化传承的重要载体，成为西方文化、思想道德中的一部分。
公元323 年，君士坦丁大帝又在尼西亚召开了主教大会，这是基督教历史上第一次宗教大集结。在这次宗教大会上通过了《尼西亚信条》，确立“三位一体”的学说为正统的基督教信仰，通过此途径对基督教义进行了规范。
至此，基督教就确立了它在罗马帝国的统治地位，开始了它在罗马帝国的独尊地位。其他的宗教组织和活动受到了统治者的取缔与禁止，基督教成为罗马帝国的国教。
二、基督教对欧洲政治观念的影响
欧洲作为世界上最先进入资本主义社会的国家，其自身的民主政治发展的比较早，也比较成熟。其中有很多因素对其发展具有重要的影响，就欧洲自身而言，其自身的文化发展历程，尤其是宗教，特别是基督教始终起着独特而复杂的作用。基督教作为官方意识形态的正统教义，其思想内容从整体上来说并不全是向上的、积极的，但这并不能抹杀基督教对近代平等自由观念和法治思想的产生所起到过的积极作用。
（一）与近代平等自由观念产生的联系
首先是，基督教与近代平等自由观念的产生存在着密切的联系。基督教和其经典《圣经》中一直强调在上帝面前人人平等的观念和思想。特别是在英国内战时期，清教徒的独立派更是将这种平等自由的思想进行了扩大和传播，从而使大家相信所有的基督徒都应该是自由而平等的，大家的地位是一样的。在国家政治中也是一样，对于国家的事务大家都有参与评论与交流的义务。这样就把基督教内部的宗教平等扩大成了政治上的平等。在16、17世纪英国的清教徒更是将这种政治上平等自由的观念带到了北美洲国家。
在今天，西方社会所通行的自由、平等的人权思想和学说大部分都是受到基督教思想的结果，都是从基督教和上帝的经典著作中所推导出来的权利和自由观念。
（二）与近代法制观念的关系
首先是，法治的产生与西方“人性恶”观念的关系。中国自古以来就以“人之初、性本善”为传统，而西方受“原罪”思想的影响根深蒂固。西方人认为由于人类的祖先亚当和夏娃偷吃“禁果”，所以人一出生就是有罪的，而这样就需要信仰上帝，从而得到上帝的救赎，同时也需要法律这种外在的约束力。
其次是，基督教教义的对近代法制观念内容所做出的一些贡献。基督教要求任何人不能凌驾于法律之上，在《圣经》中就有内容记载，要求任何人不能随意处置一个重罪犯，至少需要由两名以上的证人作证才可以对罪犯作出判决。这意着即使是宗教或者是世俗政权中的高官也不能居于法律之上，任意做出杀戮之事。在某种程度上，这也体现出了西方政权与中国古代政权的不同。在封建的中国古代政权中，皇权是至高无上的，为皇帝的统治服务，在西方，基督教也就成为了法制和统治者不能任意凌驾于法律之上的一种约束力量。