作为礼仪之邦,古代中国在服饰配件上鲜明地体现着“服以旌礼”的文化内涵：上至冠冕、下及鞋履，图案与形制、用色与材质，无一不体现中华民族悠久的礼乐文化与等级制度。哪怕只是腰间缀饰的小小荷囊，亦可从其形制图纹彰显佩戴者的喜好性格、地位身份。

屈原在《离骚》中用诸多散发芬芳的香草，比喻自己所具有高洁的美质：

扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩。

……

佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章。

……

户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。

……

椒专佞以慢慆兮，樧又欲充夫佩帏。 

以上数句中各种诸如江蓠、辟芷、秋兰、艾、幽兰、申椒等植物香料，就盛在“佩帏”之中。而佩戴装满香草的荷囊，既体现了诗人“帝高阳之苗裔兮”的尊贵身份，又寓意着作者远大的理想抱负。

在生产力不发达的古代，一件精美刺绣品并不是人人都能拥有的，能够佩戴精巧绣制的荷囊者非富即贵。作为古人须臾不离的贴身配饰，荷囊多用于盛放钱财、珠宝等贵重之物。直到现在，我们还有“囊中羞涩”“荷包空空”的俗语，以示自己经济上的拮据，荷囊因而成为财富的象征。唐代诗人韩翃在《送崔秀才赴上元兼省叔父》一诗中，描写了当时扬州城的繁华景象：“行乐远夸红布旆,风流近赌紫香囊。”李叔卿的《江南曲》中亦有：“郗家子弟谢家郎,乌帕白袷紫香囊。” 这小小的紫罗囊，是盛唐时期江南富裕场景的一个缩影，风月之地的佳人们邂逅自己意中人，便会用这样一个亲手绣制的紫罗囊相赠。诗中用佩戴紫香囊这个衣着细节，来形容世家公子的风流倜傥。

自汉起，随着佩囊制度的逐步确立，一些特殊形制、图案的荷囊成了文人仕途理想的缩影。白居易在当上秘书监穿上紫袍之际，曾作诗感叹道:“紫袍新秘监，白首旧书生。鬓雪人间寿，腰金世上荣。” 这里的“腰金”即指唐朝佩鱼制度下，二品以上官员才有资格佩戴的金带和金饰鱼袋。李商隐《为有》中亦写道：“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝。” 娇美的妻子埋怨自己为官的夫君，不留念美好的春宵却早早起床早朝。这里的“金龟婿”，同样是指佩有金龟袋的唐朝官员。文献综述

散发芳香的荷囊常常被人贴身携带，挂在胸前、腰间甚至系在贴身的内衣或藏在肘间。这种便于携带又须臾不离的私密小物，常常被恋人作为礼物互赠，以表衷情。汉代繁钦《定情诗》是一首借众多信物表达主人公痴情与思念的诗歌：“……何以道殷勤？约指一双银。何以致区区？耳中双明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。” 是时恋爱中的男女互表衷心的凭证，便是将彼此定情的信物香囊系于肘后。唐孙光宪《遐方怨》亦有诗云:“红绶带，锦香囊，为表花前意，殷勤赠玉郎。”可见小巧荷囊多为女儿家一针一线细细缝制，凝结着她们未曾言说的情思，使情郎见香囊犹见伊人。

《情史类略》卷十八《情疑类》中记载，有一少年为河伯女仙延至，并行夫妇之礼。三日之后，即发遣他回家。“妇以金瓯麝香囊为婿别，涕泣而分。又与钱十万，药方三卷。” ……复云：“十年当相迎。”在与恋人离别之际赠送钱财、药方，体现了女子感情的细腻与对恋人无微不至的关爱；而一个小小的香囊，则是彼此恋情的凭证。一旦情变，这些信物也就不复存在了。又见卷十六《情报类》，满生少卿浪游四方，与市井人焦氏女有私情，事露娶之。后中进士第授官，遂娶富家朱氏女，而将“焦氏女所遗香囊巾帕，悉焚弃之。”古代爱情故事里不乏负心汉形象，女子往往将自己的一生寄托在小小荷囊这一信物，换来的却是昙花一现的爱情和长久的悲剧。