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荣格的“集体无意识”学说和“原型”理论为弗莱寻找文学中存在的反复出现的意象中的“无意识结构”提供了理论基础，弗莱认为原型就是文学意象，一个原型就是“一个象征，通常是一个意象，它常常在文学中出现，并可以被辨认出作为一个人的整个文学经验的一个组成部分” 。因此，弗莱讨论的是“文学原型”，他将文学看成一个有机整体，并通过归纳的方法来解读，所以“原型”在文学领域就是一种反复出现的叙述程式，是用于指称那些构成文学形式的经过时代变迁而无改变的具有稳定性的成分，是基于文学发展规律的思考——原型是指“那些反复出现的构成主题的成分，如词、形象、象征、物体、词组及行动等”。
弗莱认为文学的起源是神话，是以《圣经》和希腊神话为主的“象征系统”。可以看出，无论是文学形式还是言语形象，圣经都为后世文学提供了来源和典范。弗莱的原型理论为理解破译《了不起的盖茨比》的人物主题情节意象等提供了很大的帮助，弗莱的原型理论加上圣经文化的运用，使《了不起的盖茨比》一书以另外一种独特的方式呈现出来。
二、《了不起的盖茨比》中的人物圣经原型
形形色色的人物是构成小说的重要部分，是作者情感倾向与主旨的重要寄托。美国的文学文化深受圣经文化的影响，因此，圣经文化，尤其是圣经人物原型在小说作品中的应用也是非常寻常的做法。在《了不起的盖茨比》一书中，主要人物有三个，杰伊•盖茨比，黛西•布坎农，汤姆•布坎农，这三位的形象都有相对应的圣经人物原型。菲茨杰拉德在塑造人物时喜欢采用印象式的写法，不重视具象描写，而是选择把笔墨挥洒在人物的精神实质上。圣经人物本身就带有神喻性质，因此，菲茨杰拉德的这种写法使得文章的字里行间透露出若隐若现的神秘气息。。
（一）耶稣形象——盖茨比
在小说中，杰伊•盖茨比的形象源于耶稣基督。盖茨比在书中经历了三个阶段：立下志向——经历死难——洗礼复活，而这三个阶段恰于耶稣的一生相对应，而从出身、经历、理想、结局上看，盖茨比的生命轨迹都与耶稣如出一辙。
盖茨比是一位英雄式的人物，他的性格中具有相当浓重的浪漫主义色彩，他对未来充满希望，相信自己可以重塑往日的浪漫美好，相信爱情的忠贞和矢志不渝。十七岁的盖茨比，决定脱离自己的根，独自一人离开家乡，开始追寻自己梦想的道路，他将自己的名字——杰姆斯•盖兹更改为杰伊•盖茨比。“他的父母是碌碌无为的庄稼人——他的想象力根本从来没有真正承认他们是自己的父母……” 。无独有偶，耶稣生于一个普通的木匠家庭，但在他的潜意识里，他排斥这种亲属关系，《新约•路加福音》中记载，十二岁的耶稣在逾越节时，未同父母一起回家去，私自留在耶路撒冷，当父母回来寻找他时，看到他在圣殿中坐在教师中间，高谈阔论，并且质疑他们为何来找他，从而否定现世的父母关系。
“他是上帝的儿子……他必须为他的天父效命，献身于一种博大、庸俗、华而不实的美。” 盖茨比是位理想主义者，他渴望摆脱掉自己贫苦的出身，为的是追求与富家小姐黛西的爱情，这是他的理想，与黛西的爱情是他心中的美的化身，陪伴他整个奋斗的历程，矢志不渝。耶稣在孩童时期就立志将耶和华的福音传渡普生，最终也为着这个理想牺牲了自己的性命。