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这部书大约成书于16世纪70年代，作者吴承恩生活在一个动荡不堪的年代，皇帝长期不理朝政，宦官手握大权，人民生活痛苦，他们不能有一点私人欲望，必须绝对服从于统治者，统治者的思想意识是他们必须要遵守的道德准则，沉重的压迫扭曲了他们的人格，很少有人去抗争。更多的人只是唯命是从，国民生活麻醉，历史缓慢前进，一些有志之士试图冲破历史的枷锁，去创作一种全新的人物形象，一种新的民族性格，吴承恩就是其中一位，他把孙悟空塑造成了一个新的人物形象：爱憎分明，蔑视礼法，侠肝义胆，嫉恶如仇。他塑造的这些形象表现了新的民族性格。在《西游记》这部书中，孙悟空成了作者的理想寄托者，吴承恩把自己的社会理想全部寄托在孙悟空身上，也可以说孙悟空成了作者的理想化身。他渴望从孙悟空身上实现他美好的理想追求。
二、孙悟空形象的特点
孙悟空是作者心目中一个理想化的英雄人物，作者在新的、复杂的环境下描写他，并通过西天取经路上的种种困难以及错综复杂的矛盾斗争把孙悟空这个人物形象所反映的社会本质表现的很透彻，同时，作者对封建统治者的强烈抨击以及对黑暗现实的批判也随之展开。在《西游记》中作者把他塑造成为一个新兴市民的人物形象，用大量的笔墨去描写、歌颂，使孙悟空成为全书的焦点人物。恩格斯说过：“主要人物是一定的阶级和倾向的代表，因而也是他们时代的一定思想的代表，他们的动机不是从琐碎的个人欲望中，而正是从他们所处的历史潮流中得来的。”[3]那么作者究竟把他塑造成了一个怎样的人物形象呢？下面就来具体分析。
（一）本领高强、追求自由
孙悟空出生在东胜神州傲来国花果山上，是一只破石而出的天产神猴，他一
出生，就过着“不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在”[4]的生活，他所生活的乐土和当时的黑暗社会形成强烈的对比，当时的封建社会充满着剥削和压迫，人民生活困苦。
他勇闯水帘洞，凭借高超的本领当上美猴王。他本领高强，几乎无人能敌，他的如意金箍棒，重一万三千五百斤，如此神铁，握在他手便如碗口粗细，带在身上，不过牙签大小，轻重如意，大小随心，施展开来，无人敢靠近。他身上的千万根毫毛，每一根都可千变万化，炼就的一双火眼金睛，可看千里之远，辨别妖魔，易如反掌，此外，他还能腾云驾雾，一个筋斗云十万八千里，七十二般变化更加了得。总之，吴承恩笔下的孙悟空是一个神通广大、本领高强的“游击战士”。
孙悟空的思想性格和当时封建社会农民的思想性格不同，当时的农民受封建社会的沉重压迫，逆来顺受、安于现状，只注重眼前的自由，而孙悟空则不甘于“暗中有阎王老子管着”，“不得久注天人之内” [4]的现状，下定决心要“躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿”，[4]追求更大的“自由”，为了实现这一愿望——摆脱生死的束缚，他主动放弃眼前自由自在的生活，飘洋过海，四处拜访名师。
（二）蔑视礼法、反抗封建等级观念
明代后期，中国古老的封建社会在经过漫长的历史发展过程中进入了末世，就其经济、政治状况来看，它依然是封建社会。明中叶以后，随着商品经济的发展，一部分思想觉悟较高的知识分子开始重视市民的文化和思想，资本主义萌芽出现，人民更加向往自由，要求个性解放，新兴市民开始崭露头角。孙悟空作为新兴市民的形象出现，他大闹天宫的反抗性行为就是新兴市民要求进步的表现，反映了当时人民的愿望：推翻黑暗腐朽的封建专制主义社会。但在当时，新兴市民阶层势力薄弱，经济发展处于萌芽状态，无法与封建势力相抗衡，新兴市民势力与封建势力又处于对立统一的关系之中，“反映在《西游记》特别是在孙悟空形象里那种浪漫主义幻想， 恰恰是由新兴市民在反封建斗争中这种政治上的不独立和软弱性产生的”。[5]正如列宁所说：“幻想是软弱者的命运。”[6]