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而许鞍华的这些电影题材中她更擅长于导演“底层生活的市民电影”1，这种题材的代表作是《女人，四十。》、《天水围的日与夜》。两部影片分别对主人公阿娥、桂姐生活进行描写。《女人，四十。》获得了第十五届香港金像奖最佳影片、最佳导演、最佳编剧、男主角（乔宏）、女主角（萧芳芳）、男配角（罗家英）奖。《天水围的日与夜》则获得了第二十八届香港金像奖最佳导演、最佳女主角（鲍起静）、最佳女配角（陈丽云）、最佳编剧（吕筱华）奖。在这两部电影中许鞍华并没有用华丽的摄影技巧来突显她的导演功力，也没有用激烈的矛盾冲突来修饰剧情。只是把她们的生活投射到银幕上，让人感到亲切，对人有强大的吸引力，以其缓缓的格调来触动当下都市人的内心。
一、平淡的剧情
《天水围的日与夜》讲述了桂姐和儿子家安的日常生活，以及和邻居梁欢的交往。在影片拍摄之前并不是十分的顺利。许鞍华拿到《天水围的日与夜》的剧本的时候，十分喜欢，并答应编剧吕筱华有机会的话把它拍出来，或者说有人喜欢这个剧本的话就让出来。但经过了很长时间，许鞍华不断地向人推荐这个剧本，还找了几次投资商，但结果都杳无音讯。于是，许鞍华就自己拍摄这部片子。然而影片拍出来，观众、朋友看完都不知道这出戏到底讲的是什么，说没有故事性，以至于许鞍华在考虑自己是否真的要退休了。但在李焯桃看了之后极大的赞许了影片，这也让《天水围的日与夜》声名鹊起，再次放映已经座无虚席。
《女人，四十。》则向我们展示了主人公阿娥在一个上有老，下有小，还需要处理工作的年龄阶段所面临的生活状况。阿娥的公公传统思想根深蒂固且伴随着很强的大男子主义，并一直对阿娥有偏见。阿娥的婆婆突然去世，公公患有的老年痴呆症在这时更加严重，女儿、儿子、孙子谁也不认识，但唯独认得阿娥，她就承担起了照顾公公的重任。这个家庭中所发生这一系列的变化，展示了市民生活的无奈与艰辛。主人公的身上所发生的故事或多或少有我们自己生活的影子，能够引起观众的强烈的共鸣，特别是能够引起影片中所描写的同阿娥一样处境的观众的共鸣。许鞍华带给我们的是如此一部简单的电影，它几乎放弃了所有可以夸耀的视听语言，以及所有能够煽情的段落细节，用最简单的手法，在展示了香港百姓自己的故事同时，也让我们感同身受。
影片展现了市井小民的生存现状以及生活的无奈与悲欢，人情十足，让人感觉非常舒服。而影片所表现的一位中年女人在生活中所遭遇到的困难和面对这些困难时所表现的乐观精神也深深地打动了所有观众。
在这两部影片之中，许鞍华尽可能地将生活的原貌展示给大众，为我们呈现出生活的原汁原，正如她所言“生活本身就是这个样子”，不需要额外的手段来修饰它。