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从经济作用上看，草市促进了宋代经济的发展，打破了市坊制度的限制。草市的发展面向于都市，植根于乡村，宋代草市的繁荣发展对经济增长的贡献是相当大的。杨德泉、左健先生在研究北宋商税时，统计淄州城的商税为6758贯，而下辖的蕲口镇的税收却达到了28389贯；凤州城商税为10836贯，下辖固镇的商税为24816贯。从中可以看出草市镇的商税之多，已超过所属城市。其对宋代经济的促进作用显而易见。草市服务于城市和乡村。上文我们说过草市最初出现在城市的郊区，它是城市市场的外延，是城市大批量获得农产品的便捷方式，有效节约了前往农村收集的成本和时间，同时也方便农民售卖农产品和购买城市商品。
在文化方面，草市促进了宋代城乡文明的交流。草市立足于城市和农村之间，是联系城市和农村的关键。赵伟和卢敬猛教授在研究唐宋城市文明向乡村扩散时，指出草市是城市文明向乡村扩散的关键所在，而农村独特的艺术文化和食品也向城市传播。草市促进情感的交流，平时市民和乡村居民忙于生计，很少与周边人群的交流，而草市连接城市和乡村，为人们交流和联系情感提供了机会，为各种消息的传播增加了途径。
二、现代集市的发展现状及作用与问题
现代集市作为农村的商品经济市场，其发展状况令人堪忧。集市的产生较早，可追述到秦汉时代，甚至更早。而现代集市则是在原来集市的基础上融合了城乡结合处的草市，和一些庙会、虚市等。如今集市发展经历改革开放的发展高峰期后停滞不前，甚至萎缩消失。
对现代集市发展影响最大的就是城市化和工业化，具体来看主要来自两个方面：从积极方面来看，城市化的发展促进了农村集市基础设施的完善；而且城市化还提供了广阔的市场，更多的就业机会，促进农民收入增长；城市化还改变人们的消费观念、消费方式，如网络购物开始逐步走进农村。消极方面来看，超市商场的出现动摇了集市的地位，人们消费方式、观念的改变，减少的集市的人流。
(一)古代草市与集市的融合——现代集市的形成
集市是乡村农民自发约定日期进行生活用品交换和交易的场所。在我国集市的产生较早，欧阳君山教授根据考古发现，认为在河姆渡和良渚文化时期，一出现先民聚集地，可见社会分工已出现，那么商品交换随之产生。许檀教授则认为农村集市至少在秦汉时代已经产生。
由此可见相对于乡村集市的历史悠久，草市的产生较晚，但在规模、商品种类上，是集市无法比拟的。随着时间的发展，草市的定义越来越模糊，尤其是经过两宋的发展，一些规模较大的草市成为商业镇，形成固定的市场。与此同时，农村商品交易活动逐渐繁盛，乡村集市日趋活跃。到元代时，由于民族矛盾尖锐，商品经济受挫，集市与草市交易遭受打击，发展缓慢。明朝时期，农村经济活动繁荣，在手工业繁荣的江南地区出现资本主义萌芽，草市逐渐融入农村集市贸易。草市定义开始淡化。新中国成立后，草市与乡村集市的结合，形成现代集市。当然还有一部分活力较强、历史文化价值较高的草市镇被保留下来。现代集市作为草市与乡村集市的结晶，继承了二者的优点。现代集市一般设在乡镇，服务对象是周边村庄及工厂，据有很大的交通便利性，并且政府设有专门的商铺供商贩租赁。