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（二）丝
“丝”字有点像毛线，简化字跟甲骨文差别比较大，繁体字写作“絲”就很相似了，是一个象形字。甲骨文字形就是把两小把蚕丝扭在一起之形。本义就是“蚕丝”。“丝”字的演变如图2所示。
“丝”字的演变
丝是蚕在结茧时所吐出的一种液体，丝的性能优良，弹性大而且韧性好。《说文解字》有云：“桑，蚕所食叶木。”“桑”，甲骨文型体字，象形字，像桑树形，上部为树冠，下部有树根。中国是世界上最早种桑养蚕的国家。
关于种桑养蚕有一个传说，传说在一个春天，一个年轻的女人在黄帝桑园养蚕,黄帝看到她的身上穿着一件漂亮的金色衣服,身边的地上堆了一堆蚕茧,他就走近问女孩其中的缘由,女孩便向黄帝解释了种桑养蚕的方法,丝织的丝绸可以用来作为衣服的材质。黄帝听完想到人仍然过着夏天穿树叶,冬天穿皮的生活,感觉这将是一个伟大的发明,能让人们穿着暖和,就请求女孩做自己的妻子,让她教人们种桑养蚕的技术。事实上,商朝时期,甲骨文里就出现“桑”、“蚕”这些字，如甲骨文字形从“糸”和“桑”部的字就超过100个 。其中完整的有BC1265年和BC1258-BC1250年祖庚、祖甲时的卜辞， “用五头牛祭祖宗，用三头牛祭祀蚕神，行吗？”这里把祭祀蚕神与祭祖先并列，可见蚕事在当时的人们的日常生活中已经占有重要的地位。甲骨文中的各种从“丝”的字，比如 “缫”字中有水、缫釜及蚕茧，属象形字。此外还有续丝的“续”，断丝的“断”，束丝的“束”，形状均似丝线缠绕。从“糸”旁的字汉字中多达两三百个，《说文解字》中归纳为系部字的字有259个。考古资料表明,中国的丝绸织造技术至少有5000年的历史，吴浙江兴黔山的溢出丝是最早的新石器时代遗址发现目前我国丝绸织物。殷墟出土的青铜器经常发现精美的丝绸的印记,还有织物编织的菱形图案,这表明丝绸技术在商朝取得了很大的发展。《诗经》中有很多有关桑、蚕及丝织的诗句。周代时家蚕养殖在黄河流域已经普遍存在，这时不仅出现了“蚕房”室内养蚕，而且还有专门养蚕和缫丝的工具设备。在周朝,种桑养蚕和耕种一样变成了常见农活。桑树在春秋战国时期已经成片栽植了，“桑”的字眼在《诗经》中几乎篇篇有。春秋战国时期以后丝织技术不断得到提高，社会经济的发展也带动了蚕桑丝绸业的发展，丝绸织造技术在未来各代不断得到改进。明清时期是丝织业发展进入鼎盛时期，苏杭地区也是最著名的丝绸中心，丝织业蓬勃发展使丝绸工艺精巧细腻，在明代中后期出现了资本主义的萌芽。
1972年至1974年初挖掘出的的汉代墓葬马王堆一号墓中大量保存完好丝织品中，“素纱禅衣”织造技巧非常高超，长1.28米，重量仅49克。后人经过十年研究模仿,制作的成品还是比原件重0.5克。从张骞通使西域起,不仅中国内地与新疆地区的联系日益增长,中国与中亚之间的直接接触,与西方亚洲和欧洲南部的联系也日益增长,正是沿着张骞的足迹,走出了“丝绸之路”，中国的影响直达葱岭东西。公元前世纪,中国开始出口蚕丝、丝绸、丝绸面料,“丝绸之路”和“海上丝绸之路”因此得名。图3就是素纱禅衣。