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阿青的母亲一生都在逃亡，逃亡中嫁给了阿青的父亲，老夫少妻。45岁的父亲，17岁的母亲，违和感强烈的很。母亲出逃，跟着马戏团的人跑了，死于非命，令人唏嘘不已。阿青跟母亲一样，被父亲追着打出来，赤裸着脚，逃进了“我们的王国”，漂泊无依。“阿青跟他妈妈突然间好像很近，他第一次去抓他妈妈的手，他们两个人的一种认同，他突然发现妈妈的命运原来他也背负着。”[10] （P74）《孽子》在时间设定上仿佛绕了一个圈，终点又回到了起点，其实都在暗示着时间的凝滞。[11] （P212）阿青父亲与傅老爷子对待儿子的态度，龙子父亲与傅老爷子死的一样无子送终，李青与阿卫几乎相同的际遇，李青身着傅老爷子儿子的衣服那样合身，仿佛在一瞬间见到了自己的儿子。这一切都在昭示着时间的重复，重复的是时间的本身。白先勇的思想受佛教影响很深“很小的时候对世界就有着一种无常的感觉”，“看了《好了歌》，对那里面写的那些特别感觉惊心动魄。”[12] （P10）这些感悟，使他对“佛教的看法特别的动心”。《金刚经》中说，一切有为法，如梦幻泡影。白先勇在思想上就有着抹不去的宿命轮回观，以至于在小说中或隐或显得表达出来。
白先勇在《文学创作：个人·家庭·历史·传统》中说道：“女人的沧桑感是最强烈的，女人经过几个男人，经过几个折腾以后，她对人世沧桑的感受就大了。男人的沧桑，像《冬夜》，男人的沧桑，是另一种，它是比较抽象的，女人的沧桑感，比较personal，比较个人，像蓝田玉，金大班，她们的沧桑是非常个人的，比较具隐性。”[13] （P10）女人的情感一向都比较丰富，因此沧桑感相对于男人来说更浓厚一些，因而《台北人》中的女性的时间意识较于男性更能轻易的展现。其中的代表《金大班的最后一夜》冷酷的展现了时间的轮回重叠。