20世纪90年代，“沉默的螺旋”理论传入我国，立即引发了学界极大的兴趣。在网络时代兴起与发展使得媒体环境逐渐发生变化的背景下， Web2。0时代社交媒体的兴起和发展正在逐步改变着大众的生活方式。社交媒体为公众营造了一个平等的、多元化的话语空间，使得舆论的形成方式发生了转变。学界纷纷对传统传播学理论产生了质疑，“沉默的螺旋”理论更是“首当其冲”。质疑者认为在社交媒体语境下“沉默的螺旋”假设不成立，所以“沉默的螺旋”已经失去了对现实生活的指导意义。因此，很多人认为在社交媒体的语境下，“沉默的螺旋”理论不再适用。

然而，社交媒体的兴起并没有依照大多数人所预测的那样从本质上改变“沉默的螺旋”理论假说所描述的社会现象。在以微博、微信等为代表的社交媒体当中，由于受到众多现实因素的影响，在很多场合，群体性压力和从众性心理依然存在，受众对“被孤立”的恐惧感也愈发强烈。从某种角度来看，社交媒体中舆论的形成、传播速度及影响范围都要比以往任何时候更迅速、更广泛。因而，在如今以网络传媒为主宰的新媒体时代背景下，虽然“沉默的螺旋”理论遭受到了一定程度的影响，但并没有随着网络传播时代的高速发展而丧失自身的适用性，尤其是在社交媒体上。

一、文献综述

二、社交媒体及其主要特征

（一）社交媒体概念界定

所谓社交媒体，也叫社会化媒体，主要是指互联网上基于用户关系的内容生产与交换平台。2007年，美国传播学学者安东尼·梅菲尔德（Antony Mayfield）在《什么是社会化媒体》(What is Social Media)的电子书中第一次提出了“社交媒体”，认为社交媒体“是一种用户能够充分参与其中的新型在线媒体”，它最为明显的特点就是“定义的模糊性、快速的创新性以及各种技术的‘融合’” [12]。安德烈·开普勒（Andreas Kaplan）和迈克尔·亨莱因（Michael Haenlein）认为社交媒体是“一系列建立在Web2。0技术和意识形态基础上的网络应用，它可以允许用户自己生产内容（User Generated Content）并且交流” [13]。 Web2。0又被称为第二代互联网，是指“一个利用Web（互联网总称）的平台，由用户所主导生成的内容互联网产品模式。为了与传统的由网站雇员主导生成的内容相区分，将其定义为第二代互联网，即Web2。0，是一个全新的时代” [14]。

综合以上两种定义，我们可以将社交媒体的概念界定为以Web2。0（第二代互联网）为技术依托，给予用户以广阔空间，在这个网络空间里，用户可以撰写、分享、评价、讨论、相互沟通并形成自发传播，参与人数众多的一种新型在线媒体。社交媒体主要包括四大类：微博、博客、播客、虚拟社区。在我国，社交媒体的发展历程主要经历了社交媒体雏形初具的BBS时代、垂直社交媒体应用时代、微信息社交媒体时代以及娱乐型社交媒体时代等四个发展阶段。社交媒体的出现给予了大众自发创造并传播内容的能力，是一场来势汹汹的全民运动，对传统媒介造成了巨大的冲击，掀起了媒介环境变革的新浪潮。

（二）社交媒体的主要特征

社交媒体是一个建立在第二代互联网基础之上的线上互动社区，注重博客(Blogger)、推特(Twitter)等用户个体占主导地位的信息发布与筛选体验。在这个线上互动社区内，每一位用户都具备制造并传播内容的能力。社交媒体能够满足用户“被关注”和“受推崇”的心理需求。社交媒体用户可以将图片、视频、文本等诸多内容混搭处理再发布到“朋友圈”，通过“点赞”、“评论”、“转发”等形式增强圈子内成员的互动，帮助圈子成员建立较为广泛的“联系”。社交媒体的特征主要表现在以下五个方面。