（一）意见气候

所谓“意见气候”，就是指“个体所处的环境中的意见分布情况，由现有意见和未来可能出现的意见两部分组成” [15]。“意见气候”一是来源于个体所在环境中的群体意见；二是来源于大众传播的过程，主要是大众传播在塑造“意见气候”时发挥着至关重要的作用。

诺依曼认为：“谈论和沉默决定了意见气候”。也就是说，通过观察周围人群是否愿意表达个人观点，就可以判断出“意见气候”。在个体所处的环境中，当一部分人积极大声地表达自己观点并乐于与他人谈论自己的观点，那这部分人的观点肯定是和“意见气候”相契合的；而另一部分保持“沉默”或支支吾吾附和的一类人，他们的观点是和意见气候相冲突的，因而，他们选择“沉默”或附和。

由于我们人类个体所具有的总是从周围环境中寻求支持，避免自身陷入孤立状态的这样一种“社会天性”，因此一个人与生俱来就具有能够敏锐感知到周围意见气候的能力。在现实生活的一些具体情境下，为了规避因意见分歧而遭受到社会孤立，个体在鲜明表达出自己个人意见的时候首先会对周围的意见环境进行缜密的观察和分析。如果发现自己属于“多数”或“优势”意见时，他们便会积极地并大声地表达自己的意见；而当发现自己属于“少数”或“劣势”意见时，他们更倾向于保持“沉默”或附和别人提出的“优势”意见。