家蚕体内有1对丝腺，由下唇腺退化而成，是合成和分泌丝物质的器官。丝腺位于幼虫消化管的腹面两侧，是1对半透明多屈曲的大型管状气管。根据形态和机能的不同，分为吐丝管、前部丝腺、中部丝腺和后部丝腺四个部分[9]，如图1-1所示。50208

图1-1  丝腺结构

1.吐丝管 2.前部丝腺 3.中部丝腺 4.后部丝腺 5.菲氏腺

家蚕的前、中、后部丝腺结构比较简单，但家蚕吐丝管是一直圆微管道，只有数十微米粗细，且位于头部，被头囊包裹，难以观察。目前国内外关于家蚕的研究工作主要可以分为：家蚕丝腺不同位置不同时期分泌物的研究、剪切应力对丝素丝胶溶液的影响的研究、吐丝管的结构的研究、营丝过程中丝腺的运动的研究、丝素分子结构在丝腺体内向前输送过程中的变化的研究。

家蚕丝腺的前、中、后部结构比较简单，肉眼可见，测量比较容易。而吐丝管处于头部下颚处，被头囊包裹着，结构复杂难以观察测量。Motoaki Moriya [10]用微CT设备观察了家蚕吐丝器官的三维结构，通过X射线透视法提供了关于压丝部的肌肉排列详细的多视角断层图像信息。Tetsuo Asakura [11]的等人用家蚕树脂切片采集了吐丝管的断面数据，给出了距吐丝口不同距离处的吐丝管横截面面积，建立了初步的模型论文网。Gregory S. Sorensen [12]等人对棉铃虫进行树脂切片，发现棉铃虫压丝部肌肉收缩图像。如图1-2压丝部周围的肌肉的舒张，管壁回缩腔体容积减小。肌肉收缩拉伸压丝部管壁，腔体容积增加。同时还发现压丝部的前部保持新月形截面管腔，但是表层的厚度在减少。研究详细的描述了吐丝管的结构，对与丝腺的辅助结构和挤压器官也有介绍，还通过三维重建显示了吐丝头、压丝器和肌肉附件。以上三位学者观察及描述的家蚕丝腺都是直的管道，张耀鹏[13]等利用同步辐射成像技术观测到的结果是家蚕丝腺距头囊1.62mm处沿吐丝方向的吐丝管消失。