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『藪の中』の着想は周知の如く『今昔物語集』巻二九第一九話「袴垂於関山虚死殺人語」の殺人的要素、『今昔物語集』巻二九第二話「多襄丸調伏丸二人盗人語」から盗人の氏名、その他、『今昔物語集』から話題の一部が参考とされているという指摘がある。また今昔物語の他にもアンプローズ・ビアスの『月明かりの道』から証言と矛盾、ロバート・ブラウニングの『指輪と本」から霊媒師を借りた言葉、エドガー・アラン・ポーの『モルグ街の殺人事件』からそれぞれの証言が異なるという形を得たとも言われている。
芥川龍之介によって換骨奪胎され、再構成された『藪の中』の登場人物は、近代的苦悩を持ち合わせた人間像として描かれている。当事者たちは、各人各様の意見や解釈を、それぞれの口から述べ、次第に問題の核心に迫っていくという技巧的な手法が用いられており、ただの三面記事には止まらない劇的な展開で読者を物語世界に引き込んでいく。先ず、検非違使の調べに答える木樵り、旅法師、放免、媼の四人が藪の中の殺人事件の外廓を語る物語であり、客観的な叙述で事実が明らかになっている。相次いで、事件の当事者である盗人の多襄丸、武士の妻の真砂、巫女の口を借りた死霊となった武士の金沢武弘が、それぞれの立場から事件の真相を告白していく。推理的な設定で一人一人の証言の言葉の端々に、追い詰められた人間の、最後の最後にめくり出されるエゴイズムが表れている。
2.2 芥川龍之介のエゴイズム
芥川龍之介は日本大正時代の代表的な短編小説家であるとともに、新思潮派の傑出した有名な作家である。「文壇の鬼才」とも呼ばれている。彼の作品は巧妙な構想、簡潔な言葉、特創なストーリー、際立ったプロットを特徴として高い評価を受けている。彼が創作した小説は主として歴史小説である、昔の物語によって時代を風刺する。日本社会は芥川龍之介の文学の成就を銘記するために日本最高の文学賞である「芥川文学賞」を設立した。この文学賞はすっど日本の優秀な作家を褒賞している。