含金属元素的抗癌药，经自然界中存在的植物中提取的抗癌活性成分，靶向抗癌制剂，由基因学理论研发的基因工程药物和新出现的纳米技术等，它们在肿瘤的治疗中表现出越来越重要的作用。美国的NCI为抗肿瘤药物的发现设计了一套完成的筛选方法，这套方法分别从化合物的提取分离，临床研究实验开始着手。为快速发展有效的筛选抗癌药物提供了条件，抗肿瘤药物已被越来越多的国家的重视。抗癌药物目前约占世界总药品市场销售额的4.2％，除紫杉醇的畅销品种[7]（目前销售额为10亿美元左右）还有吉西他滨（gemcitabine）、托泊替康（topotecan）、多西他赛（docetaxel）和泰索帝（taxotere）等。后3种抗肿瘤药的销售额在世界抗肿瘤药销售总额中超过四亿美元，三年后预计将超过十亿美元。这三种药物对肺癌，乳腺癌，卵巢癌，结肠直肠癌和前列腺癌的治疗的有效率都有着良好的成绩。近年来随着分子生物学技术和纳米分子医学的突飞猛进，抗肿瘤靶点的寻找、肿瘤感染与发病机制的阐述、新型抗肿瘤药物的开发以及治疗手段的发现和综合运用都有了令人满意的进步。整个市场的规模在2000年至2005年间几乎扩大了一倍，有130余种新的用于治疗癌症的药物上市（包括新配方或创新产品和药物新适应症），创新药物在2005年的总市场份额达到八十六亿美元[8]。我国的有关抗肿瘤药物的研究工作也不甘落后，仅2001年就有40项有关抗肿瘤药物药理学研究的国家自然科学基金得以申请。