根据国内外学者所做的研究，本文也给出了关于核心员工的定义：企业核心员工是指拥有卓越的技能和熟练掌握核心专业理论的职员，他们对企业的作用是普通员工不能比拟的。他们能用自己高超的创新技术为企业创造利润，降低企业的成本，开拓市场等，最终成为企业的核心能力。
二、核心员工的特征及作用
（一）企业核心员工的特征
核心员工为企业创造的价值以及对于企业战略目标的实现具有很高的企业价值性，他们是企业的骨干和中心力量，是促进企业发展的可流动因素，对企业生产运营和发展壮大拥有举足轻重的功效。同时核心员工是企业取得核心竞争力的重要源泉、是企业健康发展的组织者和推动者。他们对企业发展的作出了突出的功绩，并在一定程度上能够决定企业的生存死亡。核心员工的离职，为企业带来许多的不变，企业很难很快的应聘到接任代替他们工作的员工，即使能够找到也要付出很高费用去培训新员工。由此，可归纳出企业核心员工的基本特征：
（1）具有较高的知识、技能水平 企业的核心员工知识广,社会经验丰富，因而对事物具有较强的判断能力，所在的岗位常居于企业核心业务流程的重要环节上，对提高企业的市场占有率和经济效益发挥着重要作用，掌握了企业的先进科技知识，他们的工作效率和工作质量直接决定了企业业务流程能不能高效顺利的运行。
（2）不可替代性 企业核心员工是很难难以复制和替代的，因为他们对企业战略目标的落实有着至关重要的作用，由于拥有构成企业核心竞争力的关键技能和知识，他们创造、发展了企业的核心技术，对企业产品的效率、质量和特色具有决定性作用，核心员工的关键技能和知识是企业培育和保持核心竞争力的关键。
（3）具有较强的个性和独立的人格 因为核心员工受到更多、更高的教育，社会阅历和知识比较丰富，思考问题也比较深入，故人格培育速度比普通员工要快，个性成形成所需要的时间相对较短。与普通员工相比，核心员工追求的是来自工作本身所带来的自豪感和成就感，并强烈的希望得到企业和社会的认同和赏识，他们把实现挑战性的目标作为实现自我价值的一种有效的途径。
（4）心理期望值较高 企业核心员工认识到自己对企业的成长发展具有很重要的意义，因而有较强烈的社会尊重，审美和自我实现等需求，企业核心员工具有价值优越感和较高的专业忠诚度，企业只是他们发挥自己专业优势的舞台，他们重点关注的是自己在专业领域方面所获取的进步和所得到的价值回报。高的期望，使他们制定比较高的行动计划，并为之实现计划做出有关的能力体验和奉献。核心员工特别关注自己职业的发展和个人价值的实现，在企业的生存和发展过程中起到关键性的作用，因此企业要为核心员工设计出合理有效的职业阶梯，去关注核心员工的职业生涯发展，设计出具体方案和措施去创造适合企业与员工共同发展的环境。他们较高的心理预期需要企业给予相应的规划和培养。
（5）人数较少 从数量上说，企业核心员工占企业员工中的比例不大，他们能够胜任的岗位较多，能力较强，是企业的稀缺资源。此类人员，按照20:80方法，他们只是企业员工总人数的20%。 层次分析法在企业核心员工界定中的运用(3):http://www.youerw.com/guanli/lunwen_16152.html