一、相关概念阐述
（一）中小企业的界定
最早在19世纪末，第二次工业革命完成时期。资本主义大工业体系和商业体系刚刚建立，中小企业的概念相对于大企业应运而生。
中小企业是相对于大企业而言的一个概念，意着经营规模、资本规模、员工规模都比较小。中小企业不是一成不变的，随着时代的发展，过去的大企业也会成为中小企业，同一道理，中小企业也会随着自身的努力发展成为大企业。查阅我国于2002年颁布的《中华人民共和国中小企业促进法》可以了解到，我国对中小企业的定义是：中小企业是在我国境内依法设立的，有利于满足社会需要，增加就业，符合国家产业政策，生产经营规模属于中小型的各种所有制和各种形式的企业 。目前我国虽然中小企业数量多，但是规模小、资金少。与外资企业，大企业相比，困难集中体现在他们难以吸引留住和合理运用优秀的员工，这主要是由于中小企业的特性决定的。
（二）员工激励的内涵
所谓激励，是人类心里活动的一种内心状态。它具有加强和激发动机，推动并引导行为朝向预定目标的作用。企业想要保持高速稳定的发展，有效的员工激励机制以成为企业发展的关键因素，合理有效的激励机制不但可以解决企业人才外流现象，而且能够调动企业人员的工作积极性，可以有力的促进企业稳定发展。而所谓员工激励，是指通过有效的内外部刺激，激发员工的需要、动机、欲望，形成某种特定目标，并在追求这一目标的过程中保持高昂的情绪和积极的状态，发挥潜力，达到预期目标。
（三）员工激励的作用
员工激励对于中小企业来说起着至关重要的作用，只有发挥好员工激励，才能提高员工的积极性与创造性。
第一，有利于营造良好的竞争环境，加强企业文化建设。企业里的每一位员工都渴望得到上司的重视与欣赏，受到他人的信赖和认可并得到学习和发展的机会。竞争上岗，双向选择的用人制度可以在很大程度上增强员工竞争意识，营造竞争环境，激发员工奋发向上，起到激励先进鞭策后进的作用。在当今社会中，员工普遍具有较强的独立自主性以及价值观，同时也比较注重自身能力的提高以及对知识的追求。也只有如此，员工才能够把企业目标同自己的奋斗目标结合起来。给员工强大的精神支撑，形成积极的、奋发向上的利益共同体。
第二，激励制度对外有利于体现竞争制度、对内有利于体现公平制度。科学合理的薪酬激励机制，有利于帮助员工提高工作绩效，增加员工对自己收益的满意度，同时减少员工流动率。薪酬分配方案要根据要根据企业的实际情况来考虑，过高的薪酬会对企业造成压力，薪酬过低又容易造成人才流失。对于企业急需的高层人才，可实行特岗特薪，推行协议工资制，激励员工对高薪的追求心里，创造更大的企业效益。因此，薪酬必须要保证责任、绩效的对等。完善对经营者的激励是非常重要的，因为经营者在企业当中是最具有创造性，最能创造效益的人。
第三，调动员工工作的积极性、提高员工的工作绩效。现代市场经济体制下，企业之间的竞争已变成人才的竞争。激励制度是人力资源管理的重要组成部分，员工是企业发展的关键，员工的工作表现，比如是否努力、以及努力程度都直接影响着企业的发展进程。因此企业中对员工进行适时激励是非常必要的，企业给予员工良好的发展平台是企业发展的根本。因此，进行员工激励有利于员工能动性的发挥。
第四，提高企业竞争力    。人才是企业第一资源，科技进步和社会经济发展离不开掌握科技进步的人。随着市场经济的发展，科技成为第一生产力，知识管理能力成为企业核心竞争力的关键。建立健全激励机制，是每一个企业都必须面对的课题。同时也是企业是否具有竞争力和可持续发展的关键。企业需从员工的特质需求出发研究员工的需要，抓住员工的行为特点，制定相应的对策，有效激励员工，才能提升企业核心竞争力，利于企业发展。 中小企业员工激励存在的问题及对策研究(2):http://www.youerw.com/guanli/lunwen_36375.html